Las olas altas llenan tu campo de visión, tus palmas comienzan a sudar y tu estómago se revuelve.
El barco se está sacudiendo. La tripulación lucha por mantenerse erguida contra las olas.
Espera, tómate un respiro. No estás en el Pasaje de Drake en la Antártida, ni en el Océano Pacífico, ni siquiera eres un marinero. Estás en NorthSeaTok, un rincón de TikTok donde se muestran videos sobre los temporales en el cuerpo de agua de tamaño mediano entre Dinamarca, Inglaterra, Bélgica, Francia, los Países Bajos y Noruega, ambientados con música de terror y con la intención de aterrorizar.
El Mar del Norte es un cuerpo de agua superficial y a menudo turbulento, por el que navegan cientos de miles de barcos cada año, en su mayoría sin incidentes.
“Las olas pueden ser altas en el Mar del Norte, pero no son las más altas”, dijo Sofia Caires, experta en condiciones de las olas en el instituto de investigación holandés Deltares. En general, las olas son más altas en el Atlántico Norte o en la costa de Islandia, dijo. Otras aguas agitadas se pueden encontrar al sur de Sudáfrica y al sur de Australia.
Las olas en el Mar del Norte pueden alcanzar los 65 pies de altura, dijo la Dra. Caires. En raras ocasiones, puede producir olas errantes (o monstruosas), que son olas mucho más altas que las que la rodean.
Hay mucho que hacer en el Mar del Norte: envío, pesca, producción de energía, turismo y más.
Pero parece que no es por eso que TikTok está interesado.
Videos a cámara lenta de olas indómitas, barcos portacontenedores que se bambolean, viento y otras escenas ásperas de aguas abiertas han estado acumulando millones de visitas en la plataforma. La banda sonora de la mayoría de ellos es un remix de la ominosa canción del mar “Hoist the Colors”, famosa por una de las películas de “Piratas del Caribe”, una versión de la cual se ha utilizado en más de 36.000 videos.
No es la primera vez que el mar abierto ha cautivado y aterrorizado a los usuarios de TikTok: en 2021, SeaShantyTok llevó las canciones de trabajo de los marineros de la década de 1850 a la era moderna. Ha habido persecuciones de barcos de cárteles y rescates atrevidos, así como reencuentros en el mar. Y recientemente, videos de barcos atravesando el dramático Pasaje de Drake rumbo a la Antártida han cautivado a los espectadores.
Algunas de las mismas voces y creadores de ShantyTok han aparecido en NorthSeaTok, incluida la voz de Bobby Bass, cuya versión de “Hoist the Colors” es la que más se usa en los videos.
“Me sorprendió lo populares que se volvieron los videos”, dijo James Cullen, quien publicó uno de los primeros North Sea TikToks en la cuenta @ukdestinations. Dijo que gran parte de la audiencia de esos videos procedía de mucho más allá de la región circundante, incluyendo Indonesia y los Estados Unidos.
Muchos espectadores han expresado una combinación de horror y confusión. Las reacciones incluyeron un sentido de miedo (“Mi mayor miedo es estar en el Mar del Norte y que suene esta canción de fondo”, escribió un comentarista), confusión (“¿El TikTok de alguien más está LLENO de videos del Mar del Norte?”, dijo otro) y fascinación (“Ahora estoy enganchado a ver el Mar del Norte”).
Muchas de las leyendas son lo contrario de tranquilizadoras: “La vida aquí es solitaria, y el Mar del Norte es infame por su ferocidad, con tormentas salvajes e inviernos neblinosos”, dice una de ellas. Otros llaman al Mar del Norte “el mar más traicionero del mundo” (aunque otros se refieren a él como un océano, que no lo es).
Esa no es exactamente la imagen completa.
El Mar del Norte es muy transitado, con la mayoría de los barcos (alrededor de 260,000 al año) pasando por la porción holandesa, según el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua de los Países Bajos. (También hay varios sitios web que rastrean el tráfico marítimo.) En la parte holandesa, ocurrieron 55 accidentes de navegación en 2022, pero no hubo fatalidades, según datos gubernamentales.
Si bien el equipo de navegación moderno ha hecho que las colisiones sean raras, todavía ocurren. En octubre, dos buques de carga chocaron frente a la costa alemana, dejando al menos un marinero muerto. En 2012, dos buques portacontenedores chocaron, y uno que transportaba automóviles y petróleo se hundió frente a la costa holandesa, matando a 11 personas.
Mientras pasas por los videos interminables en la aplicación, fantaseando con lo que sería trabajar en una plataforma petrolera del Mar del Norte, casi sintiendo el agua fría y el viento implacable en tu rostro, trata de no preocuparte demasiado.
Gran parte del bombo de estos videos es comportamiento clásico de TikTok, dijo Dave Byrne, jefe de servicios creativos de la agencia de marketing y publicidad juvenil Thinkhouse. Las personas están imaginando sus peores miedos, en este caso la talasofobia, un miedo al agua abierta, y están interactuando con él a través de sus pantallas.
TikTok es perfecto para fijaciones cortas e intensas. Pero, como muchas otras tendencias, dijo Byrne, la popularidad de NorthSeaTok probablemente sea limitada.
“El algoritmo avanzará”, dijo. “Démosle otra semana”.