Su audiencia viene un día después de la sentencia de 45 activistas pro-democracia – parte de un grupo conocido como los 47 de Hong Kong. Vistiendo una chaqueta marrón y lentes, Lai sonrió y saludó a su familia y al público al entrar al tribunal, luciendo de buen ánimo, aunque parecía haber perdido peso desde su arresto hace varios años. Afuera del tribunal, docenas de personas esperaban en fila para mostrar su apoyo al magnate de los medios de comunicación. Una multitud similar se había reunido el martes para la sentencia de los 47 de Hong Kong, que incluía a algunos de los nombres más importantes del movimiento pro-democracia de Hong Kong, como Benny Tai y Joshua Wong. Cuando se le preguntó si había intentado influir en la política exterior sobre Hong Kong a través de su lista de contactos en el extranjero – que incluyen personalidades como la ex presidenta de Taiwán Tsai y altos funcionarios de Estados Unidos – Lai respondió “nunca”. Cuando le preguntaron sobre su reunión con el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, Lai dijo que no le pidió nada. “Solo le transmitiría lo que sucedió en Hong Kong cuando me lo preguntó”, le dijo al tribunal. También se le preguntó sobre su reunión con el entonces secretario de Estado Mike Pompeo, a lo que él dijo que le había pedido a Pompeo: “No hacer algo sino decir algo, para expresar apoyo a Hong Kong”. Lai es uno de cientos de activistas, legisladores y manifestantes que han sido detenidos bajo la Ley de Seguridad Nacional, que Beijing afirma que era necesaria para sofocar los disturbios en Hong Kong surgidos en 2019. En su conferencia de prensa diaria del miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, criticó a Lai, llamándolo el “principal conspirador y participante del caos anti-China en Hong Kong”. Beijing considera al Sr. Lai un traidor que intentó socavar la seguridad de China. Pero los críticos dicen que el caso de Lai es solo otro ejemplo del firme control de Beijing sobre el antiguo territorio británico.
