Hace más de cuatro años, Apple anunció que dejaría de usar procesadores Intel en sus Macs y comenzaría a utilizar su propio silicio. En ese momento, parecía una tarea desalentadora, pero factible gracias a los años de éxito utilizando sus propios chips en el iPhone y el iPad.
La cuarta generación de chips de la serie M en Mac fue lanzada en noviembre. Si bien a simple vista eso no parece ser un gran problema, en realidad tiene una mayor importancia. La transición de los chips Intel al silicio de Apple finalmente se ha completado, ya no hay mayores obstáculos que puedan hacer que los clientes duden de una inversión. Por primera vez desde que comenzó la transición al silicio de Apple, la línea de Mac ahora se siente completa a medida que avanzamos hacia 2025.
Ritmo de producción
Apple lanzó su primer Mac con silicio de Apple, la MacBook Pro M1, MacBook Air y Mac mini en noviembre de 2020 en el apogeo de la pandemia. La pandemia afectó la producción, lo que a su vez afectó el ciclo de lanzamiento de chips de Apple.
Una vez que la pandemia terminó, Apple y su fabricante de chips, TSMC, trabajaron para volver a la normalidad y un año más tarde finalmente estamos empezando a ver un ciclo regular con los chips M. La implementación de nuevas técnicas de producción afecta ese ciclo, pero no es tan disruptivo. Ahora tenemos una mejor idea de cuándo llegará una nueva generación de chips, lo que permite a los compradores tomar decisiones de compra informadas.
El M4 llega en el momento correcto
Cuando se lanzó el M1, ofreció increíbles mejoras de rendimiento sobre los chips Intel que reemplazó. Pero los usuarios de Mac tienden a aferrarse a sus Macs durante el mayor tiempo posible, hay un fuerte deseo de sacar el máximo provecho de la considerable inversión. Convencer a alguien que había comprado una nueva Mac con Intel uno o dos años antes del lanzamiento del M1 para que actualizara tan pronto no fue fácil, especialmente cuando las aplicaciones de Intel funcionaban perfectamente gracias a Rosetta 2 (ver más abajo). Incluso el nuevo diseño y los avances de rendimiento del M2 o M3 pueden no haber sido lo suficientemente convincentes.
Pero con el lanzamiento del M4, la brecha de tiempo y rendimiento entre él y el último conjunto de CPUs de Intel utilizadas en Macs es tan vasta ahora que ya no se puede ignorar. A continuación se muestran las pruebas de rendimiento para el M4, M1 y el Core i7 de 3.8GHz de Intel, que fue uno de los últimos chips de Intel (y uno de los más rápidos en una Mac) en el iMac de 27 pulgadas de 2020.
El M4 no ofrece el doble de rendimiento que el Core i7, pero está cerca. Esa es una diferencia notable, sin importar lo que estés haciendo en tu Mac. Incluso si piensas que tu Mac con Intel es lo suficientemente rápido, es difícil no sentir que te estás perdiendo algo.
No se trata solo de rendimiento. Los chips de Apple son mucho más eficientes que los chips de Intel, ahorrando batería en MacBooks y generando menos (si es que hay) ruido del ventilador en las Macs de escritorio. Todo se combina para eliminar cualquier duda sobre la capacidad del silicio de Apple para reemplazar los chips de Intel.
Gracias por la memoria
Con el M4, Apple decidió establecer la configuración de memoria unificada base en 16GB. Era un cambio que se esperaba desde hacía mucho tiempo: 8GB es factible, pero 16GB marca una diferencia notable.
El aumento de RAM es un factor importante en la transición al silicio de Apple porque ya no es un obstáculo para la adopción de alguien que todavía usa una Mac con Intel. Hace que la Mac funcione de manera más eficiente y ayuda a admitir las funciones actuales y futuras de la Inteligencia de Apple. Y al no subir los precios, Apple básicamente redujo los precios en $200 en sus modelos de nivel de entrada.
Los diseños están de vuelta en estilo
Cuando Apple presentó el M1 en noviembre de 2020, no cambió los diseños de la MacBook Pro, MacBook Air o Mac mini. Pero cuando Apple presentó el iMac M1 unos meses después, también se reveló un diseño completamente nuevo de iMac, creando expectativas de más nuevos diseños en toda la línea de Mac. Cuando esos nuevos diseños llegaron finalmente, no solo revitalizaron cada modelo, sino que también fueron emocionantes y mostraron una verdadera innovación por primera vez en años.
El Mac mini fue la última Mac de consumo en recibir un rediseño importante, y junto con el M4, el ciclo de transición al silicio de Apple está completo.
Los nuevos diseños de Mac no están directamente relacionados con la transición de Intel al silicio de Apple, pero muestran las posibilidades que abren los chips de Apple. Al controlar toda la pila, Apple puede diseñar chips y carcasas que empujen límites, y la línea actual es la mejor que Apple ha creado en años.
Hay una aplicación para eso
Una preocupación importante durante la transición de Intel al silicio de Apple fue la compatibilidad de software. Apple abordó este problema, en su mayor parte, con Rosetta 2, el software de Apple que permitía que las aplicaciones escritas para Intel se ejecutaran en el silicio de Apple. Rosetta 2 funcionó bien para la gran mayoría de aplicaciones.
Ahora que han pasado más de cuatro años desde el inicio de la transición, los desarrolladores han tenido tiempo suficiente para actualizar sus aplicaciones para que se ejecuten de forma nativa en el silicio de Apple y ya no necesiten Rosetta. Puedes encontrar aplicaciones que no se ejecutan en el silicio de Apple, pero a menudo los desarrolladores de esas aplicaciones han abandonado el Mac. Y es probable que encuentres un reemplazo que sea mejor de todos modos.
El M5 se acerca
Finalmente, se espera que el próximo chip M5 juegue un papel en el M4 y en la idea de que la transición está completa. Con su lanzamiento previsto para finales de 2025, reafirma un ciclo de lanzamiento regular para Apple y la Mac. Debería proporcionar un aumento de rendimiento del 15 al 25 por ciento sobre el M4, la mejora típica de generación en generación que hemos visto desde el M1. También podría ser el primer chip de la serie M donde la Mac se siente “establecida”, donde todo sobre cada modelo esté en su lugar y parezca adecuado para los clientes de hoy.
Ahora que la transición está completa, Apple puede centrarse en mejoras más grandes en el futuro, como pantallas OLED y conectividad celular en la MacBook. Apple no solo cambió chips, la conclusión de la transición es por qué esas mejoras pueden ocurrir en primer lugar.