El líder de la milicia hutí de Yemen declaró el jueves que un enfrentamiento directo con Estados Unidos solo fortalecerá al grupo, y prometió seguir atacando barcos en el Mar Rojo.
Los hutíes siempre han salido más fuertes de enfrentamientos con sus enemigos, dijo el líder de la milicia, Abdul-Malik al-Houthi, en un discurso televisado, un día después de que el ejército estadounidense lanzó ataques aéreos contra sitios militares hutíes por cuarta vez en una semana.
“Alabamos a Dios por esta gran bendición y gran honor — para nosotros estar en un enfrentamiento directo con Israel y Estados Unidos”, dijo.
Después de la guerra de Israel contra Hamas en Gaza, la milicia hutí — un grupo respaldado por Irán que controla gran parte del norte de Yemen — se ha colocado en un inesperado foco global al sembrar caos en el Mar Rojo, atacar barcos comerciales e impedir el comercio mundial. El grupo ha retratado su campaña de ataques con misiles y drones como una batalla justa para obligar a Israel a poner fin a su asedio de Gaza, aunque muchos de sus objetivos no están claramente relacionados con Israel.
En un intento de disuadir a los ataques, Estados Unidos ha liderado una serie de ataques aéreos en Yemen, pero los hutíes no se han echado atrás. En cambio, han ampliado su lista de objetivos declarados para incluir los intereses estadounidenses y británicos en la región.
La postura de los hutíes “no cambiará por intimidación, criminalidad o ningún tipo de presión”, dijo el señor al-Houthi en su discurso.
Tampoco los ataques afectaron las capacidades militares de los hutíes, dijo, argumentando que eso era una “ilusión”.
Dos funcionarios de EE. UU. advirtieron el sábado que, incluso después de que los ataques afectaron a más de 60 objetivos de misiles y drones con más de 150 municiones de precisión, solo habían dañado o destruido alrededor del 20 al 30 por ciento de la capacidad ofensiva de los hutíes, gran parte de la cual está montada en plataformas móviles y puede ser fácilmente movida u ocultada.
Los dos funcionarios de EE. UU. hablaron bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones internas del ejército.
“Confirmamos a todo el mundo que, a medida que continúa, la agresión angloamericana contribuirá más y más a desarrollar aún más nuestras capacidades militares”, dijo al-Houthi.
El miércoles, la administración Biden dijo que designaría a la milicia como una organización terrorista, reimponiendo parcialmente sanciones al grupo que levantó hace casi tres años. La medida bloquearía el acceso de los hutíes al sistema financiero global, entre otras restricciones.
En su discurso, el señor al-Houthi desestimó la designación como “divertida”. Criticó a Estados Unidos por su papel en apoyar una intervención militar de 2015 en Yemen por una coalición liderada por Arabia Saudita, que intentó derrotar a los hutíes pero precipitó una guerra civil de nueve años.
Cientos de miles de personas en Yemen murieron a causa de la lucha, el hambre y la enfermedad. La coalición liderada por Arabia Saudita comenzó a retirarse hace varios años — en parte debido a la presión estadounidense e internacional sobre la profundización de la crisis humanitaria — dejando a los hutíes en el poder en el norte de Yemen.
“¿Los estadounidenses no supervisaron la agresión en nuestro país durante nueve años?” dijo al-Houthi. “¿Entonces vienen y clasifican como terroristas a quienes atacan — y a quienes hacen mal y a quienes matan injustamente?”