Durante meses, TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, ha estado en un enfrentamiento legal con el estado de Montana. Los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley para prohibir la aplicación con el argumento de que la prohibición es necesaria para proteger los datos de los residentes del gobierno chino, agregando combustible al movimiento nacional para expulsar a TikTok de los dispositivos propiedad del gobierno. En un desarrollo reciente informado por The New York Times, un juez federal en Montana, Donald W. Molloy, detuvo temporalmente la prohibición estatal de TikTok que entraría en vigencia el próximo año. El juez Molloy enfatizó el papel de Montana en la protección de sus residentes, pero destacó la importancia de actuar dentro de los límites legales constitucionales.
Concedió una orden judicial preliminar, afirmando que la prohibición de la aplicación propiedad de China probablemente violaba la Primera Enmienda y una cláusula que otorga al Congreso la capacidad de regular el comercio con naciones extranjeras.
El juez Molloy mostró escepticismo sobre las motivaciones de Montana, afirmando que la Legislatura y el fiscal general parecían estar más enfocados en abordar la participación percibida de China en TikTok que en proteger a los consumidores de Montana. Advertía contra la intervención del estado en asuntos extranjeros, sugiriendo que chocaba con los intereses actuales de la política exterior de los EE. UU.
TikTok recibió con agrado la decisión del juez, con Alex Haurek, portavoz de la empresa, afirmando que la empresa estaba “complacida de que el juez rechazara esta ley inconstitucional y cientos de miles de habitantes de Montana puedan seguir expresándose, ganarse la vida, y encontrar comunidad en TikTok”.
El Departamento de Justicia de Montana, representado por Emilee Cantrell, dijo que el juez Molloy “indicó varias veces que el análisis podría cambiar a medida que avance el caso”. Cantrell expresó anticipación en presentar un argumento legal completo para defender la ley, enfatizando su papel en proteger a los habitantes de Montana del posible mal uso de datos por parte del Partido Comunista Chino.
TikTok, manteniendo su postura de no compartir datos de usuarios estadounidenses con funcionarios de Beijing, consideró que la ley era demasiado amplia e inconstitucional. La empresa había solicitado la orden judicial preliminar, convirtiendo esta batalla legal en un punto focal de atención para defensores de la libertad de expresión, grupos de tecnología y políticos que exploran restricciones similares en otros estados y a nivel nacional.