Un juez de Nueva York ordenó el viernes a Donald Trump que pague aproximadamente $454 millones en multas totales como parte de su fallo en el juicio por fraude empresarial civil del ex presidente.
La cifra asombrosa incluye aproximadamente $355 millones en decomiso, un término que significa devolver ganancias mal habidas, más de $98 millones en intereses previos al juicio que se acumularán cada día hasta que se pague, según un portavoz de la fiscalía general.
El juez del Tribunal Supremo de Manhattan, Arthur Engoron, también prohibió a Trump dirigir un negocio en Nueva York durante tres años.
El ex presidente también enfrenta una prohibición de tres años para solicitar préstamos a instituciones financieras registradas en el estado.
“Nueva York significa negocio en la lucha contra el fraude empresarial”, escribió Engoron en el fallo de 92 páginas.
El juez entregó la decisión final del juicio, que se llevó a cabo sin jurado.
“Hemos empleado a decenas de miles de personas en Nueva York, y pagamos impuestos como pocas otras personas jamás han pagado en Nueva York”, dijo Trump en declaraciones en su resort Mar-a-Lago después del fallo. “A ellos no les importa eso. Es un estado que se está hundiendo porque todo el mundo se está yendo.”
Su abogado Chris Kise dijo en un comunicado el viernes temprano que Trump “apelará, por supuesto”.
El ex presidente “confía en que la División de Apelaciones finalmente corregirá los innumerables errores catastróficos cometidos por un tribunal de primera instancia desligado de la ley o de la realidad”, dijo Kise.
El proceso de apelaciones podría llevar varios años en resolverse.
El explosivo juicio se derivó de una demanda presentada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, acusando a Trump, a sus dos hijos adultos, a su empresa y a altos ejecutivos de inflar fraudulentamente los activos de Trump para aumentar su valor neto declarado y obtener varios beneficios financieros.
“Simplemente no puede haber reglas diferentes para diferentes personas”, dijo James en un comunicado celebrando el fallo del viernes por la tarde.
“Los estadounidenses de a pie no pueden mentir a un banco para obtener una hipoteca para comprar una casa, y si lo hicieran, nuestro gobierno los castigaría con todo el peso de la ley”, dijo James.
James había pedido a Engoron que prohibiera a Trump por vida de la industria inmobiliaria de Nueva York, y que pagara $370 millones en decomiso.
En cambio, Engoron multó a Trump con $354,868,768 en decomiso. También ordenó a Trump pagar un total de $98,6 millones en intereses previos al juicio, que se acumularán a una tasa anual del 9%.
El total, incluyendo decomiso e intereses, para todos los demandados en el caso: un poco menos de $464 millones.
De esa suma, Eric Trump y Donald Trump Jr., quienes tomaron el control de la Organización Trump después de que su padre se convirtiera en presidente en 2017, tienen la orden de pagar más de $4 millones cada uno.
Eric y Donald Jr. también enfrentan prohibiciones de dos años para servir como funcionarios o directores de cualquier corporación o entidad legal de Nueva York.
Los coacusados Allen Weisselberg, ex director financiero de la Organización Trump, y el contador de la empresa, Jeffrey McConney, están permanentemente prohibidos de controlar las finanzas de un negocio de Nueva York, dictaminó Engoron.
Pero el juez revocó su propia directriz anterior de cancelar los certificados comerciales de los demandados, lo que significa que ya no persigue lo que algunos expertos legales describieron como una “pena de muerte corporativa” para la Organización Trump.
La decisión es solo la última sanción ordenada por la corte impuesta a Trump, quien se postula para presidente mientras enfrenta numerosas demandas penales y civiles. El mes pasado, un jurado en un caso civil separado en el tribunal federal de Nueva York ordenó a Trump que pagara $83.3 millones por difamar a la escritora E. Jean Carroll cuando él respondió a su afirmación de que la había violado a mediados de la década de 1990.
Trump es el claro favorito para la nominación presidencial del Partido Republicano, preparando una revancha probable con el presidente Joe Biden, quien lo venció en 2020.
Los abogados de Trump y los otros acusados criticaron rápidamente el fallo del viernes, acusando al juez y al fiscal de sesgo político y advirtiendo que el resultado alejará los negocios de Nueva York.
“Horas interminables de testimonio demostraron que no hubo maldad, no hubo crimen y no hubo víctima”, dijo la abogada de Trump, Alina Habba, en un comunicado.
Pero Engoron escribió en su fallo que la estatua utilizada en el caso no requiere que una víctima pierda dinero.
“Es indiscutible que los demandados han hecho todos los pagos requeridos a tiempo; el próximo grupo de prestamistas que reciba declaraciones fraudulentas quizás no tenga tanta suerte”, escribió.
“Los demandados presentaron datos financieros flagrantemente falsos” cuando buscaron pedir más dinero a mejores tasas de interés, “lo que resultó en declaraciones financieras fraudulentas”, escribió Engoron.
También señaló las defensas legales del equipo de Trump, diciendo que probaron que la empresa y sus funcionarios seguirían operando de la misma manera que siempre lo habían hecho a menos que los obligara a cambiar.
“Cuando se enfrentaron en el juicio con las declaraciones, los testigos de hechos y peritos de los demandados simplemente negaron la realidad”, escribió el juez.
Su “negativa a admitir errores” llevó al juez a concluir “que se involucrarán en él en el futuro a menos que se restrinja judicialmente.”
“De hecho, Donald Trump testificó que, incluso hoy, no cree que la Organización Trump necesitara hacer ningún cambio basándose en los hechos que salieron a la luz durante este juicio”, escribió Engoron.
“Su falta completa de contrición y remordimiento roza lo patológico.”
Trump con frecuencia recriminó sus muchos litigios judiciales como “caza de brujas”, afirmando que son parte de una conspiración respaldada por la administración de Biden para hundir sus ambiciones políticas.
Negó enfáticamente toda maldad en el caso de fraude de Nueva York, proclamando sus reclamos de total inocencia en las redes sociales, en la corte e incluso en el estrado.
Trump afirmó valer mucho más de lo que se informó en sus estados financieros, mientras sostenía que un descargo de responsabilidad en los registros lo protegía de la responsabilidad por cualquier inexactitud.
Pero Trump y los otros acusados fueron encontrados responsables de fraude por Engoron incluso antes de que comenzara el juicio.
En un fallo explosivo previo al juicio, Engoron otorgó un fallo sumario sobre la causa principal de acción de James: que los demandados cometieron fraude en violación de la ley de Nueva York.
Engoron encontró que las declaraciones de condición financiera de Trump entre 2014 y 2021 sobrevaluaron sus activos entre $812 millones y $2.2 mil millones.
El fallo arrasó con las afirmaciones de defensa de Trump, acusándolo a él y a sus coacusados de tratar de convencer a la corte “para que no crea en sus propios ojos”.
El juicio se llevó a cabo para determinar la cantidad a pagar en multas y resolver otras reclamaciones de maldad de la demanda de James.
El juicio también sirvió como un púlpito para que Trump exponga sus quejas sobre sus enemigos políticos percibidos, incluidos aquellos sentados a un par de metros de él en la corte.
En el estrado, Trump arremetió contra Engoron y James mientras defendía los valores que se informaron en sus declaraciones de condición financiera. Trump también atacó a otro testigo clave, su ex arreglador y abogado personal Michael Cohen, quien testificó que Trump le había ordenado manipular falsamente su valor neto.
El desahogo de Trump trajo consecuencias. En el segundo día del juicio, Engoron impuso una estrecha orden de silenciamiento luego de que Trump atacara repetidamente a la principal secretaria de ley del juez, Allison Greenfield, quien estaba en la corte.
Trump violó la orden de silenciamiento dos veces en cuatro semanas, atrayendo multas por un total de $15,000.
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