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Muchos padres podrían no estar de acuerdo con esta decisión, pero un juez federal dictaminó el viernes que las empresas de redes sociales no pueden ser obligadas a bloquear cierto contenido de los adolescentes. El tribunal intervino en la situación después de que las empresas tecnológicas desafiaran una nueva ley de Texas llamada Ley SCOPE (Asegurar a los Niños en Línea a través del Empoderamiento de los Padres). La ley exige que las plataformas de redes sociales verifiquen la edad de sus usuarios y añade otras políticas que las empresas de redes sociales deben seguir.
La ley debía entrar en vigor el domingo, 1 de septiembre, pero la sentencia del juez Robert Pitman señaló como una amenaza a la libertad de expresión en línea los requisitos de “monitoreo y filtrado”. Además de verificar la edad del usuario, la Ley SCOPE limita la recolección de datos de los menores de 18 años, impide que los adolescentes vean anuncios dirigidos y también les impide realizar transacciones financieras sin la aprobación de los padres.
La ley también exigía que las plataformas de redes sociales implementaran un plan que “previniera la exposición de los menores conocidos a material perjudicial.” Dicho material perjudicial incluye contenido que “glorifica” o promueve temas como el suicidio, el abuso de sustancias y el grooming. Cualquier plataforma considerada que muestra un contenido que sea más de un tercio perjudicial u obsceno (esto último se basaría en la ley estatal existente) se vería obligada a idear una forma de verificar la edad de un usuario.
Los demandantes que iniciaron la acción legal fueron los grupos de la industria tecnológica NetChoice y CCIA. La Fundación para las Libertades Individuales y la Expresión (FIRE) también presentó una demanda contra la ley. El juez falló parcialmente a favor de NetChoice el viernes emitiendo una orden judicial contra las reglas de monitoreo y filtrado mientras el caso sigue en proceso.
Por el momento, algunas partes de la Ley SCOPE siguen en vigor. La regla que impide a las plataformas recolectar datos personales de los adolescentes menores de 18 años se está haciendo cumplir, al igual que la regla que requiere la verificación de la edad para los sitios con grandes cantidades de contenido para adultos. Cabe señalar que Texas ya tenía una ley que exigía que los sitios verificaran la edad de aquellos que visitaban sitios para adultos. El juez Pitman consideró que la redacción de la Ley era demasiado vaga. Su crítica coincidió con el desafío de FIRE, que dijo que términos como “grooming” podrían aplicarse a todo el contenido LGBTQ.
“Términos como ‘promover’, ‘glorificar’, ‘abuso de sustancias’, ‘acosar’ y ‘grooming’ no están definidos, a pesar de su potencial alcance amplio y naturaleza políticamente cargada. ¿En qué punto, por ejemplo, el consumo de alcohol se convierte en ‘abuso de sustancias’? ¿Cuándo una dieta extrema se convierte en un ‘trastorno alimenticio?'” Juez Robert Pitman
El juez Pitman señaló que un fiscal general que busque aplicar la ley podría hacerlo de forma selectiva al decidir que el contenido sobre fumar marihuana glorifica el abuso de sustancias, incluso si fumar cigarrillos y beber alcohol no lo hace. El juez también señaló que, aunque las plataformas de redes sociales tendrían que eliminar el contenido controvertido, el mismo contenido podría encontrarse en otras plataformas mediáticas.
En resumen, en este momento, los adolescentes en Texas no pueden ser bloqueados legalmente para ver contenido sobre marihuana. Eso podría cambiar dependiendo de cómo el juez Pitman decida cuando el caso llegue a su fin.
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