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Se ve una vista detallada de una cámara de transmisión con el escudo de la NFL y el logotipo de ESPN Monday Night Football durante un juego entre los Chicago Bears y los Minnesota Vikings en el Soldier Field de Chicago el 20 de diciembre de 2021.
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Un juez de Estados Unidos bloqueó temporalmente a las compañías de medios Disney, Warner Bros. Discovery y Fox de lanzar su servicio de transmisión de deportes, Venu, según documentos judiciales.
La medida cautelar, concedida en respuesta a una demanda presentada por Fubo TV, llega unas semanas antes del inicio de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Las compañías habían planeado lanzar su servicio para esa fecha.
Fubo, un paquete de televisión por internet similar al paquete tradicional de televisión de pago, alegó en su demanda que Venu era anticompetitivo y que perturbaría su negocio. Las acciones de Fubo subieron un 16% el viernes tras la noticia de la restricción.
“La decisión de hoy es una victoria no solo para Fubo, sino también para los consumidores. Esta decisión ayudará a garantizar que los consumidores tengan acceso a un mercado más competitivo con múltiples opciones de transmisión de deportes”, dijo David Gandler, CEO de Fubo, en un comunicado de prensa después de la decisión judicial.
Warner Bros. Discovery, Fox y ESPN de Disney anunciaron la formación del servicio de transmisión conjunto en febrero. Poco después, Fubo presentó una demanda por prácticas antimonopolio contra la asociación.
El viernes, Fubo dijo que tiene la intención de seguir adelante con su demanda antimonopolio contra las compañías por sus prácticas anticompetitivas. En los últimos meses, legisladores como la senadora Elizabeth Warren, el senador Bernie Sanders y el representante Joaquín Castro, enviaron una carta instando a examinar Venu.
“Discrepamos respetuosamente con la decisión del tribunal y la estamos apelando”, dijeron Warner Bros. Discovery, Fox y ESPN de Disney en un comunicado conjunto el viernes.
“Creemos que los argumentos de Fubo son incorrectos en los hechos y en la ley, y que Fubo no ha demostrado que tenga derecho legal a una medida cautelar. Venu Sports es una opción procompetitiva que busca mejorar la elección del consumidor al llegar a un segmento de espectadores que actualmente no son atendidos por las opciones de suscripción existentes.”
A principios de este mes, Venu anunció un precio de $42.99 al mes.
El servicio ofrecería la suite completa de derechos de transmisión en vivo propiedad de las compañías matrices, que incluyen la Asociación Nacional de Baloncesto, la Liga Nacional de Hockey, las Grandes Ligas de Béisbol, el fútbol americano y baloncesto universitario, entre otros. Los suscriptores de Venu también tendrían acceso a 14 redes de deportes televisados tradicionales de las empresas matrices, incluidas ESPN, ABC, Fox, TNT y TBS, así como al servicio de transmisión ESPN+.
El alto precio es común cuando se trata de transmitir eventos deportivos en vivo para no perturbar los acuerdos de distribución con los operadores tradicionales de televisión de pago.
En documentos judiciales, la jueza de Estados Unidos Margaret Garnett señaló que las tres compañías controlan aproximadamente el 54% de todos los derechos deportivos en Estados Unidos, y al menos el 60% de todos los derechos deportivos televisados a nivel nacional en Estados Unidos.
“Hay pruebas significativas en el expediente de que las cifras reales pueden ser aún mayores”, dijo Garnett en los documentos judiciales.
“Esto significa que, por sí solas, Disney, Fox y [Warner Bros. Discovery] son jugadores significativos en la licencia de transmisiones de deportes en vivo, que de otro modo compiten entre sí tanto para asegurar los derechos de televisación de deportes como para atraer a los espectadores a su programación deportiva en vivo. Pero juntos, son dominantes”, dijo Garnett en su decisión.
Además de estas compañías, CBS de Paramount Global y NBC de Comcast son los otros grandes titulares de derechos deportivos en Estados Unidos. Los servicios de transmisión, como Prime Video de Amazon, también han comenzado a ofrecer deportes en vivo exclusivamente.
Los distribuidores tradicionales de televisión de pago han estado perdiendo clientes a un ritmo acelerado a medida que optan por servicios de transmisión y abandonan los paquetes tradicionalmente caros. Mientras tanto, empresas como Fubo, una opción de transmisión del paquete, han visto subir sus precios debido a los altos costos de programación relacionados con las redes que ofrecen.
Un anuncio de Venu Sports, el servicio de transmisión deportiva de Disney, Warner Bros. Discovery y Fox, cuelga en el evento Fanatics Fest en la Ciudad de Nueva York el 16 de agosto de 2024.
Jessica Golden | CNBC
Hasta ahora, la estrategia de marketing de Venu se centraba en atraer a aficionados al deporte fuera del paquete de televisión de pago tradicional.
Pero la demanda de Fubo alegaba que el servicio de transmisión de deportes viola la ley antimonopolio y es el último ejemplo de comportamiento anticompetitivo por parte de las tres compañías de medios.
Se llevó a cabo una audiencia de varios días la semana pasada, en la que representantes de Fubo, así como los proveedores de paquetes de televisión por satélite DirecTV y Dish de EchoStar, que también ofrecen paquetes de televisión por internet competidores y apoyaron a Fubo en la demanda, argumentaron que el paquete de transmisión sería perjudicial para sus negocios.
Durante la audiencia, un abogado de Warner Bros. Discovery le dijo al juez que una medida cautelar “terminaría” con Venu, informó Front Office Sports.
“Esta decisión es una gran victoria para los consumidores y la competencia en el mercado de videos”, dijo Jeff Blum, vicepresidente ejecutivo de asuntos externos y gubernamentales de EchoStar, en un comunicado.
“Estamos satisfechos con la decisión del tribunal y creemos que reconoce adecuadamente los posibles perjuicios de permitir que los principales programadores otorguen licencias de sus contenidos a un distribuidor afiliado en términos más favorables de los que otorgan licencias a terceros”, dijo DirecTV en un comunicado el viernes.
Divulgación: Comcast es propietaria de NBCUniversal, la empresa matriz de CNBC.
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