Cuando el jinete australiano y medallista olímpico tres veces Shane Rose montó su caballo para una competencia de disfraces vistiendo solo una bikini G-string, o “mankini”, pensó que todo era divertido, aunque algo incómodo.
El Sr. Rose, de 50 años, no esperaba recibir una llamada del organismo rector ecuestre de Australia notificándole que estaba bajo investigación y temporalmente prohibido de competir. Pero lo hizo, y durante unos días después de la competencia el 11 de febrero, temió que el episodio pudiera descarrilar sus preparativos para los Juegos Olímpicos de París.
El lunes, el organismo, Equestrian Australia, dijo que había absuelto al Sr. Rose de cualquier irregularidad en el evento. Pero en un país de bañistas despreocupados, donde el uso de trajes de baño pequeños y ajustados es una vista común incluso en los primeros ministros, el incidente ya había hecho titulares nacionales y desencadenado una avalancha de bromas y críticas a la investigación en las redes sociales. Incluso algunos seguidores llevaron mankinis como muestra de solidaridad.
Matt Shirvington, presentador de noticias en Seven Network y exatleta olímpico, amenazó en un programa de televisión el lunes por la mañana que si el Sr. Rose no podía asistir a los Juegos Olímpicos por culpa de su mankini, los atletas olímpicos actuales y anteriores también empezarían a usarlos.
“Tenemos que tomar una postura aquí”, dijo.
El Sr. Rose, entrenador de caballos y jinete de la ciudad de Werombi en Nueva Gales del Sur, se especializa en la hípica, un deporte ecuestre que incluye doma, campo a través y salto ecuestre. Ganó medallas de plata en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2020, y bronce en 2016.
El fin de semana pasado participó en el Wallaby Hill Extravaganza, una competencia en la ciudad de Robertson con un componente de disfraces. Llevó tres trajes: un traje de gorila, un disfraz de cerveza Duffman de los Simpsons y un mankini, un atuendo popularizado por la película de 2006 “Borat”.
“Es una competencia de disfraces, y pensé que sería divertido ir con un mankini”, dijo en una entrevista. “Eso es lo que pretendía, solo para reírme.”
Montó durante unos 10 minutos con el traje, “tan poco tiempo como pude hacerlo”, y dijo que no era una experiencia que deseaba repetir.
“Nunca antes he usado un G-string y no se lo recomendaría a nadie”, dijo.
A los pocos días de la competencia, dijo, Equestrian Australia le informó que había recibido una queja sobre sus trajes y planeaba investigar. El grupo luego lo hizo público, señalando que el Sr. Rose estaba sujeto al código de conducta del organismo.
El viernes pasado, el grupo le dijo que no podía competir hasta que terminara la investigación, dijo el Sr. Rose. No estaba claro en qué parte específica del código de conducta de Equestrian Australia había incurrido el Sr. Rose.
La sanción por violar el código de conducta podía ir desde una advertencia hasta una suspensión, según la política disciplinaria de Equestrian Australia.
El Sr. Rose publicó, y luego eliminó, una disculpa en Facebook. La declaración de Equestrian Australia el lunes dijo que su decisión tuvo en cuenta la disculpa, y el hecho de que el evento en cuestión no fue una competencia profesional.
La investigación le pareció extraña a algunos porque el uso de trajes de baño ajustados y reveladores es común en las playas australianas. “Budgie smugglers” – pequeños y elásticos calzoncillos de baño que dan la impresión de que el usuario intenta ocultar un periquito, o pequeño loro – han sido usados por tantos primeros ministros que un periódico los describió como “parte del uniforme político no oficial”.
A medida que la noticia del mankini del Sr. Rose se esparció por el país durante el fin de semana, muchos australianos expresaron su apoyo.
Bowral Kubota, proveedor de maquinaria de construcción y agrícola que patrocina el Wallaby Hill Extravaganza, se comprometió a regalar mankinis a todos los asistentes al evento del próximo año “para abrazar el sentido del humor de Shane”.
Matt Williams, otro jinete australiano que ha competido en tres Juegos Olímpicos, dijo en Facebook: “El mankini de Shane fue un gran ejemplo de alguien dispuesto a hacer lo que sea necesario para entretener y atraer publicidad en lo que de lo contrario es una industria muy aburrida para el mundo exterior”.