“
Desbloquea la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El jefe de la mayor operadora de petroleros cotizada en bolsa del mundo ha acusado al organismo regulador marítimo de la ONU de “dormirse al volante” ante la creciente flota oscura de buques no regulados, diciendo que es “sólo cuestión de tiempo” antes de que ocurra un desastre significativo.
Lars Barstad, director ejecutivo de Frontline, también criticó a los gobiernos europeos por no hacer cumplir las normas destinadas a frenar el comercio de petróleo ruso, diciendo que estaban preocupados por aumentar los precios de la energía.
El número de buques de la flota oscura ha crecido hasta representar aproximadamente una quinta parte de la flota mundial después de que propietarios vinculados a Rusia compraran cientos de buques antiguos para evitar las restricciones impuestas por los países occidentales al comercio de petróleo del país.
El potencial de desastre quedó ilustrado en julio cuando el Hafnia Nile, un petrolero operado por la empresa con sede en Singapur Hafnia, chocó con el Ceres I, un buque de la flota oscura que transportaba petróleo iraní, en aguas de Malasia.
Según un aviso de sanciones del Departamento del Tesoro de EE. UU. contra los propietarios del Ceres I, en el momento de la colisión, el sistema de radar del buque estaba transmitiendo una ubicación inexacta, una táctica común para los buques de la flota oscura que intentan ocultar sus actividades.
Los buques de la flota oscura, que transportan petróleo de Irán, Venezuela y Rusia, suelen ser propiedad de empresas offshore cuya titularidad es poco clara y a menudo carecen de un seguro adecuado. A menudo están registrados bajo banderas de países que hacen poco para hacer cumplir las normas sobre inspecciones de seguridad regulares.
Lars Barstad dijo que estaba ‘muy, muy preocupado’ por el crecimiento de la flota oscura © Mats Finnerud
Barstad dijo que estaba “muy, muy preocupado” por el crecimiento de la flota oscura, que dijo había incentivado a varios “operadores delictivos” a obtener una “cantidad insana de dinero”.
Agregó que la Organización Marítima Internacional (OMI), el organismo de la ONU, estaba haciendo poco para garantizar el cumplimiento de sus normas de seguridad y ambientales.
“Todos estos buques… están operando fuera del marco de la OMI”, dijo Barstad. “Han estado dormidos al volante durante bastante tiempo en lo que respecta a los petroleros”.
Además de la colisión del Ceres I, Barstad añadió que había habido informes de otros incidentes no confirmados. “Estoy muy sorprendido de que no hayamos tenido más incidentes como este”, dijo. “Creo que es solo cuestión de tiempo hasta que tengamos uno grande”.
Un buque como el Ceres I, que transportaba 2 millones de barriles de petróleo crudo, podría partirse en dos en un incidente futuro, dijo.
“Eso sería en el medio ambiente un problema aún mayor”, dijo Barstad. “Puede suceder cualquier día, y luego el mayor problema es que, si eso sucede, nadie sabrá quién es realmente el propietario del barco o la carga”.
Los armadores que cumplían con las normas, como Frontline, estaban enfrentando desventajas porque muchos otros operaban con costos más bajos en flotas oscuras no reguladas, agregó Barstad. Dijo que reflejaba la falta de voluntad de los políticos para hacer cumplir las sanciones.
“Los políticos han decidido no asumir los riesgos políticos”, dijo Barstad, agregando que pensaba que muchos temían precios más altos de la energía si el petróleo de Rusia, Irán y Venezuela quedaba realmente excluido de los mercados internacionales.
Recomendado
Ha habido sugerencias persistentes de que países como Dinamarca, que controla la entrada al Báltico, y países por el Canal de la Mancha deberían inspeccionar y tomar bajo custodia los petroleros que navegan frente a sus costas sin un seguro adecuado.
Barstad se negó a señalar estados particulares, pero dijo: “Parece extremadamente tibio el modo en que se ha hecho cumplir la aplicación. Una posición firme debería tomarse si se es serio acerca de esto”.
La OMI dijo en respuesta a las críticas de Barstad que su asamblea general aprobó una resolución a finales de 2023 instando a los estados miembros a tomar medidas más duras contra el registro fraudulento de buques y a intensificar las inspecciones de los buques en puerto.
También dijo que los estados miembros tenían la responsabilidad de garantizar que los buques que enarbolaban su bandera siguieran las normas requeridas y de asegurarse de que los buques que visitaban sus puertos lo hicieran.
“