El director ejecutivo de Thames Water se ha negado a descartar aumentos de hasta el 40% en las facturas para los clientes, ya que la empresa en problemas intenta asegurar su futuro.
Todo esto ocurre mientras la empresa, que sirve a casi una cuarta parte de la población del Reino Unido, lucha con una deuda superior a los £15 mil millones y los enormes pagos de intereses requeridos para cubrirla.
Anteriormente el jueves, la situación empeoró cuando se reveló que una inyección de £500 millones de los accionistas esperada para finales de este mes no se materializaría.
Cuando se le preguntó por Ian King de Sky News si las facturas podrían aumentar para cubrir la brecha, el director ejecutivo de Thames Water, Chris Weston, respondió: “No creo que hayamos sido en absoluto secretos al respecto.”
“Pero los planes que hemos propuesto – que están muy en línea con lo que nos pide los clientes – requieren una inversión de alrededor de £20 mil millones en ese periodo de 2025-2030, y eso resultaría en un aumento en la factura de alrededor del 40%.”
El Sr. Weston añadió: “Está muy claro escuchando a nuestros clientes que lo que más valoran es agua potable limpia de alta calidad y que hacemos todo lo posible para proteger el medio ambiente.
“Esas dos cosas son principalmente lo que impulsa la inversión que tenemos que hacer en nuestra red en ese periodo de cinco años”.
El aumento en las facturas, si se aprueba, se produciría en un momento en el que el costo de vida sigue aumentando, aunque a un ritmo más lento que en meses recientes.
El Sr. Weston dijo que reconocía que cualquier aumento en las facturas “podría ser muy, muy difícil para la gente”, y agregó que la empresa estaba buscando qué se podría hacer para ayudar a los más vulnerables.
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Anteriormente el jueves, nueve accionistas dirigieron su ira hacia el regulador de la empresa de agua, Ofwat, por la crisis de efectivo de la empresa.
Dijeron que “no ha estado dispuesto a proporcionar el apoyo regulatorio necesario para un plan de negocio que aborde en última instancia los problemas que enfrenta Thames Water.
“Como resultado, los accionistas no están en posición de proporcionar más fondos a Thames Water.
Además del aumento en las facturas, Thames Water había estado buscando una flexibilización de los requisitos de gastos de capital y lenidad en las próximas sanciones.
Thames Water ha estado bajo una intensa presión en los últimos años debido a su pobre récord en fugas, contaminación de aguas residuales, salarios ejecutivos y dividendos para los accionistas.
Enfrenta múltiples multas e investigaciones regulatorias, incluida la de los dividendos pagados a Kemble Water, su empresa matriz.
Ofwat dijo: “La actualización de hoy de Thames Water significa que la empresa ahora debe explorar todas las opciones para buscar más capital para darle la vuelta al rendimiento de la empresa para los clientes.”
En total, se han entregado decenas de miles de millones de libras a los accionistas de empresas de agua en todo el Reino Unido desde la privatización, lo que ha generado enojo público y político dada la frecuente mala gestión de la industria.