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El jefe de KPMG US dice que la industria necesita urgentemente facilitar y abaratar la formación para convertirse en contable, para evitar una “crisis en ciernes” en la profesión.
Con la disminución de estudiantes estadounidenses que toman cursos de contabilidad, Paul Knopp se convirtió en el primer jefe de una de las Big Four en respaldar públicamente la eliminación del requisito de un quinto año de educación superior además de los cuatro años típicos de licenciatura.
En una entrevista con el Financial Times, Knopp respaldó un modelo de “aprendizaje” para reemplazar el quinto año de educación.
“Tenemos una crisis en ciernes en este momento, con la cantidad de estudiantes que van a la universidad y la cantidad que eligen la contabilidad, y necesitamos abordarlo absolutamente a corto plazo,” dijo.
“No puedo enfatizar lo suficiente, no es solo para las Big Four. Necesitamos más contables en corporaciones y fuera de las Big Four. La industria en la que estamos es importante de forma sistemática para el funcionamiento de los mercados de capital.”
La profesión contable está en medio de un debate a veces conflictivo sobre cómo atraer a los jóvenes que cada vez buscan carreras en otras industrias, como servicios financieros o tecnología, que tienen requisitos educativos menos estrictos y han aumentado los salarios iniciales en los últimos años.
Algunas empresas han empezado a reportar la escasez de contables como un riesgo en sus comunicaciones financieras, y gobiernos locales y algunas pequeñas empresas en los Estados Unidos se han quejado de la dificultad para encontrar empresas dispuestas a realizar trabajos de auditoría de bajo costo.
Knopp dijo que las Big Four — KPMG junto con Deloitte, EY y PwC — todavía pueden escoger entre graduados, pero los cambios demográficos continuarán haciendo que el problema sea más agudo.
La cantidad de estudiantes de contabilidad en los Estados Unidos ha disminuido al nivel más bajo en 15 años, según datos gubernamentales, adelgazando la tubería de potenciales nuevos contadores públicos certificados cuando el 75 % de los CPAs existentes están cerca de la edad de jubilación o ya la han sobrepasado.
La cantidad de personas que realizan el examen de CPA ha bajado desde un pico de más de 100,000 en 2016 a un mínimo de 17 años de poco más de 67,000 en 2022.
Un aumento en 2023 fue el resultado de estudiantes apresurándose a realizar el examen antes de la introducción de un nuevo plan de estudios y se esperaba que los números volvieran a disminuir a corto plazo, según la AICPA, la asociación profesional.
“El costo de convertirse en CPA se ha vuelto demasiado alto, tanto el costo de la educación adicional como el costo de oportunidad de pasar un año más en la escuela,” dijo Knopp.
“Creemos que podemos acelerar el desarrollo del talento haciendo que comiencen su aprendizaje con nosotros antes — realmente comenzando a trabajar, no pasantías no remuneradas,” dijo.
Reconoció que otros factores también han disuadido a los estudiantes de la contabilidad, y dijo que KPMG ha aumentado los salarios y reducido la cantidad de noches y fines de semana requeridos para el personal de auditoría al distribuir mejor el trabajo a lo largo del año financiero.
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Para calificar como contadores en los Estados Unidos, los estudiantes actualmente deben tener el equivalente de cinco años de educación y un año de experiencia laboral, además de aprobar el examen de CPA.
Las reglas se establecen a nivel estatal, lo que significa que cualquier esfuerzo por cambiarlas debe ser aprobado por 50 legislaturas estatales diferentes. La AICPA se opuso anteriormente a un cambio, diciendo que un enfoque fragmentado podría provocar caos, donde alguien con licencia en un estado no pudiera trabajar en otro.
Bajo presión, cambió su posición este año y ahora propone reemplazar el quinto año de educación con un año de “experiencia basada en competencias” en la que la nueva empresa del empleado contable tiene que certificar que ha adquirido una lista específica de habilidades técnicas y profesionales. Todavía se requeriría otro año de experiencia laboral general.
Se espera que KPMG abogue para que los estados adopten una versión más simple, donde dos años de trabajo supervisado sean suficientes. “Las conversaciones en todo el país son un paso en la dirección correcta al reconocer el consenso por el cambio, pero los detalles importan,” dijo un portavoz.
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