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La mayoría de las personas que recibieron dinero de Norfolk Southern tras el accidente de tren incendiario del año pasado en el este de Ohio no tendrán que pagar impuestos sobre millones de dólares en pagos de ayuda después de todo.
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) dijo el miércoles que la mayoría de los pagos que las personas que viven cerca de East Palestine, Ohio, recibieron para ayudarles a pagar por vivienda temporal o reemplazar sus pertenencias no son gravables porque el descarrilamiento del 3 de febrero de 2023, que obligó a miles de personas a evacuar sus hogares, calificaba como “un evento de naturaleza catastrófica”.
El ferrocarril estima que ha pagado más de $21 millones a los residentes tras el descarrilamiento como parte de los más de $107 millones en asistencia que ha ofrecido a las comunidades afectadas por el catastrófico accidente de tren.
El hecho de que a los residentes se les dijera que tenían que pagar impuestos sobre el dinero del ferrocarril fue un tema delicado para las personas que aún luchan por recuperarse del descarrilamiento.
“No sé por qué no lo hicieron desde el principio”, dijo Misti Allison, residente de East Palestine. “La decisión del IRS es un paso positivo en la dirección correcta, pero es menial en el panorama general. Espero que el presidente Biden cumpla su promesa de que lo que Norfolk Southern ‘no puede hacer completo’, el gobierno ‘lo hará completo'”.
Los residentes están considerando si aceptar una parte de un acuerdo de demanda colectiva de $600 millones al que Norfolk Southern accedió o renunciar a ese acuerdo para poder presentar sus propias demandas individuales. A finales de este mes, podrán conocer el resultado de la investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte sobre el descarrilamiento en una audiencia en East Palestine. Anteriormente, la junta de seguridad dijo que el accidente fue probablemente causado por un rodamiento sobrecalentado en uno de los vagones que no fue detectado a tiempo por los sensores en la vía para prevenir el descarrilamiento.
El senador de EE.UU. Sherrod Brown de Ohio dijo que no debería haber tomado tanto tiempo al IRS darse cuenta de que el descarrilamiento fue un desastre.
“Este es un paso largamente esperado: la gente de East Palestine nunca debería haber tenido que pagar impuestos sobre la asistencia que necesitaron tras el descarrilamiento del tren”, dijo Brown.
Norfolk Southern también elogió la decisión del IRS.
“Estamos orgullosos de las inversiones que hemos hecho en East Palestine y elogiamos al IRS por tomar medidas para aliviar a los residentes de una carga fiscal federal adicional”, dijo el ferrocarril en un comunicado.
El IRS dijo que algunos pagos serían gravables si eran por ingresos perdidos o pagos a negocios, o pagos que el ferrocarril hizo para obtener acceso a terrenos durante la limpieza en curso.
Los residentes que presentaron sus impuestos antes de la fecha límite normal del 15 de abril tendrán que enmendar sus declaraciones y solicitar un reembolso de los impuestos pagados sobre los pagos del ferrocarril.
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