Donald Trump ha estado en la cresta de la ola desde su victoria decisiva sobre Kamala Harris, trabajando a un ritmo frenético para nombrar leales a puestos clave en su próxima administración mientras disfruta del resplandor de su victoria.
El fin de semana pasado, el presidente electo recibió una cálida bienvenida de la multitud en un abarrotado combate de UFC en el Madison Square Garden de Nueva York. A principios de esta semana, voló a Brownsville, Texas, para ver el lanzamiento de un cohete SpaceX Starship con su confidente multimillonario Elon Musk.
Pero hacia el final de la semana, la fiesta terminó. El ex congresista y leal a Trump, Matt Gaetz, retiró su nombre de consideración para convertirse en el procurador general de los Estados Unidos el jueves por la tarde, en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada y una creciente sensación en el Capitolio de que no lograría superar un arduo proceso de confirmación en el Senado.
La decisión de Gaetz le entregó al presidente electo su primer revés político importante desde que ganó otros cuatro años en la Casa Blanca, obligándolo a buscar rápidamente un reemplazo para un puesto clave en el gabinete.
Para el jueves por la noche, Trump seleccionó a Pam Bondi, otra floridana y ex procuradora general del Estado del Sol, para liderar el departamento de justicia. Pero el fracaso de Gaetz ha logrado consumir parte del valioso capital político temprano de Trump.
En una publicación en X, Gaetz —quien ha negado todas las acusaciones de malas acciones— dijo que su nominación estaba “convirtiéndose injustamente en una distracción para el trabajo crítico de la nominación de Trump/Vance”. Trump, a su vez, elogió al ex legislador de Florida en una publicación en su plataforma Truth Social, diciendo que el conservador tenía un “maravilloso futuro” por delante.
La repentina retirada de Gaetz de la consideración ha dejado a Washington especulando sobre si otros polémicos seleccionados por Trump podrían fallar, y ha provocado pánico entre algunos aliados de Trump.
Ya se han planteado preguntas sobre si selecciones como el nominado a secretario de defensa Pete Hegseth —el ex presentador de Fox News que ha propuesto el despido de altos líderes militares y ha enfrentado una acusación de agresión sexual— o la elección de Trump para directora de inteligencia nacional Tulsi Gabbard —una ex congresista demócrata que ha elogiado al dictador sirio Bashar al-Assad y ha sido acusada de repetir propaganda del Kremlin— podrían enfrentar un destino similar en el Capitolio.
Hegseth nunca ha sido acusado de un delito y ha negado toda mala acción. Pero al igual que Gaetz, ha pasado esta semana en el Capitolio en un esfuerzo agresivo para tratar de conseguir apoyo de los legisladores para su nominación, acompañado por el vicepresidente electo JD Vance.
El fracaso de la primera selección de Trump para procurador general de progresar ni siquiera a las primeras etapas de un proceso de evaluación en el Senado es, sin duda, el golpe más grande para sus esfuerzos por construir un círculo interno que lleve a cabo su agresiva agenda doméstica.
El Departamento de Justicia es central en los planes de Trump para buscar “retribución” para personas que considera perjudicadas —incluido él mismo. También ha amenazado con nombrar a un fiscal especial para “ir tras” el saliente presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y su familia.
Muchos expertos legales y aliados de Trump habían esperado que si fuera confirmado, Gaetz —uno de los más feroces defensores de Trump y uno de los críticos más vocales del Departamento de Justicia bajo Biden— no tendría reparos en seguir órdenes del presidente entrante.
Gaetz acaparó titulares el año pasado cuando dijo ante una audiencia de activistas conservadores que él y otros aliados de Trump pondrían al Departamento de Justicia y otras agencias federales “en su lugar”.
“O conseguimos que este gobierno esté de nuestro lado o lo desfinanciamos, y nos deshacemos, abolimos… todos y cada uno de ellos”, dijo en marzo de 2023.
Steve Bannon, un ex alto asesor de Trump, dijo a principios de este mes a NBC News que el presidente electo “atacará al departamento de justicia con un soplete y Matt Gaetz es ese soplete”.
Al anunciar que Bondi reemplazaría a Gaetz como nominada para el departamento de justicia, Trump sugirió que ella estaba muy alineada con sus planes.
Pam Bondi es una lobista de una firma con estrechos lazos con el círculo íntimo de Trump © Mike Segar/Reuters
“Durante demasiado tiempo, el partidista Departamento de Justicia ha sido weaponizado en mi contra y contra otros republicanos —Ya no más. Pam redirigirá al DOJ a su propósito original de combatir el crimen y hacer a Estados Unidos seguro de nuevo”, dijo Trump en Truth Social, añadiendo que la conoce desde hace años y que es una “luchadora por Estados Unidos primero”.
Antes de que Bondi fuera elegida, Paul Butler, profesor de Derecho de Georgetown, dijo que la “suposición de trabajo” debería ser que Trump buscaba retribución y “nombrará para procurador general a una persona dispuesta a hacerlo”.
Se espera que Bondi, quien se sabe es una estrecha aliada de Susie Wiles, quien servirá como jefa de gabinete en el segundo mandato de Trump, sea confirmada más fácilmente por el Senado.
Desde que dejó el cargo de procuradora general de Florida en 2019, ha estado trabajando como lobista en Ballard Partners, que tiene oficinas en Florida y en Washington y tiene estrechos lazos con el círculo íntimo de Trump.
Pero Bondi no es moderada: después de las elecciones de 2020, respaldó las afirmaciones de Trump de que la carrera contra Biden había sido amañada. Ahora seguirá los pasos de Gaetz al Capitolio para hacer lobby con los senadores por su propia confirmación en los próximos días y semanas.
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Pero aunque tenga un camino más fácil que Gaetz, el drama que lo rodea ha ofrecido la primera oportunidad para que los demócratas ataquen a Trump por no cumplir en elegir a los mejores para liderar su segundo gobierno.
“Un nominado cualificado para el cargo más alto en la aplicación de la ley en Estados Unidos debe ser honesto y completo al divulgar su historial. El Sr. Gaetz no cumplió con ese estándar”, dijo Dick Durbin, presidente del comité judicial del Senado, el jueves por la tarde.
Reportes adicionales de Alex Rogers en Palm Beach