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Las familias con niños han sido ordenadas a abandonar Pokrovsk a medida que los rusos avanzan
La ciudad de Pokrovsk juega un papel crucial como un centro logístico utilizado por las fuerzas ucranianas en la región oriental de Donbas. Es sede de una estación de ferrocarril clave y está ubicada en la intersección de varias carreteras importantes.
Las fuerzas rusas han estado buscando capturar la ciudad durante meses, pero su avance se ha acelerado este mes y ahora se cree que están a menos de 10km (6 millas) de distancia.
Antes de la guerra, Pokrovsk era hogar de aproximadamente 69,000 residentes, muchos de los cuales trabajaban en la minería del carbón, la metalurgia y la construcción de maquinaria.
Miles se fueron en los últimos meses a medida que avanzaban los rusos, pero ahora se ordenó la evacuación de familias con niños también. Civiles tenían solo una semana o dos para salir, advirtió Serhiy Dobriak el pasado lunes.
Ucrania había esperado que al tomar territorio en la región rusa de Kursk podría desviar a las tropas rusas de su avance en el este, pero eso no ha sucedido. Si acaso, la ofensiva rusa en Pokrovsk, y en Toretsk más al noreste, se ha intensificado.
“Pokrovsk es un centro muy importante, un centro de defensa. Si perdemos Pokrovsk, toda la línea del frente se derrumbará”, advirtió el experto militar Mykhaylo Zhyrokhov.
Ucrania depende de la infraestructura ferroviaria y vial de la ciudad para proporcionar suministros y refuerzos a sus tropas en el frente oriental, así como para evacuar a los heridos.
Perder Pokrovsk ante las fuerzas rusas significaría que estas tareas militares vitales se volverían mucho más complicadas.
También aumentaría el riesgo para otras ciudades estratégicamente importantes, como Chasiv Yar, que se encuentra en lo alto de colinas que dan control sobre el área más amplia.
“Si cortan nuestra logística, entonces Chasiv Yar estará condenado,” dice el analista Pavlo Narozhny. “Será cuestión de tiempo antes de que tengamos que retirarnos de allí porque no podremos suministrar a nuestros combatientes allí.”
Pokrovsk siempre ha desempeñado el papel de un importante centro ferroviario que satisface las necesidades del este de Ucrania, fuertemente industrializado.
De hecho, creció alrededor de una estación construida a finales del siglo XIX.
Se convirtió en la capital minera de carbón de Ucrania después de la captura en 2014 de Donetsk, la principal ciudad de Donbas, que significa “la cuenca del carbón de Donetsk”.
Pokrovsk es sede del mayor productor de carbón coquizable de Ucrania. Es vital para la metalurgia, que a su vez desempeña un papel clave en la economía del país.
Los metales eran el principal producto de exportación de Ucrania antes de la invasión a gran escala de Rusia hace dos años y medio, representando el 23% de las exportaciones totales de bienes.
Su valor de exportación se ha reducido ahora a una cuarta parte de ese nivel, ya que la industria del país ha sido devastada por la guerra.
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Pokrovsk ha sido atacado repetidamente por los rusos en las últimas semanas
Un soldado ucraniano destacado en Pokrovsk le dijo al podcast Ukrainecast de la BBC que el gran número de edificios industriales en Pokrovsk y ciudades vecinas como Myrnohrad eran muy útiles para la defensa ucraniana.
“Tendrán un gran desafío para tomar esta área porque es una zona muy industrializada con líneas de defensa bastante significativas,” dijo el soldado, identificado como Ostap.
Al preguntarle sobre las posibles consecuencias de la caída de Pokrovsk, dijo: “Destrucción total de estas ciudades y mucha gente muerta, y mucho sufrimiento.”
“Después de eso habrá más ciudades, así que realmente espero que los detengamos en las afueras de Myrnohrad y Pokrovsk.”
La captura de Pokrovsk también tendría un significado simbólico.
La maquinaria mediática del Kremlin lo utilizaría para contrarrestar la vergüenza de la captura de territorio de Ucrania en la región fronteriza de Kursk de Rusia.
También sería un paso significativo hacia la ocupación total de la región Donetsk de Ucrania, que Rusia declaró como parte de su territorio en septiembre de 2022.