Al menos 25 arrestos han sido realizados durante una operación mundial contra imágenes de abuso infantil generadas por inteligencia artificial (IA), según ha informado Europol, la organización de aplicación de la ley de la Unión Europea. Los sospechosos formaban parte de un grupo criminal cuyos miembros se dedicaban a distribuir imágenes totalmente generadas por IA de menores, según la agencia. La operación es una de las primeras en involucrar este tipo de material de abuso sexual infantil, ha afirmado Europol. La falta de legislación nacional contra estos crímenes hizo que fuera “excepcionalmente desafiante para los investigadores”, añadió. Los arrestos se realizaron simultáneamente el miércoles 26 de febrero durante la Operación Cumberland, liderada por las fuerzas de seguridad danesas, según un comunicado de prensa. Autoridades de al menos otros 18 países han estado involucradas y la operación aún continúa, con más arrestos esperados en las próximas semanas, ha dicho Europol. Además de los arrestos, hasta el momento se han identificado 272 sospechosos, se han realizado 33 registros domiciliarios y se han incautado 173 dispositivos electrónicos, según la agencia. También ha afirmado que el principal sospechoso era un nacional danés que fue arrestado en noviembre de 2024. El comunicado dijo que “dirigía una plataforma en línea donde distribuía el material generado por IA que producía”. Tras realizar un “pago simbólico en línea”, los usuarios de todo el mundo podían obtener una contraseña que les permitía “acceder a la plataforma y ver a los niños siendo abusados”. La agencia ha dicho que la explotación sexual infantil en línea es una de las principales prioridades de las organizaciones de aplicación de la ley de la Unión Europea, que están lidiando con “un volumen cada vez mayor de contenido ilegal”. Europol ha añadido que incluso en casos en los que el contenido era completamente artificial y no se representaba a una víctima real, como en el caso de la Operación Cumberland, “el material CSAM generado por IA aún contribuye a la objetivación y sexualización de los niños”. La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, dijo: “Estas imágenes artificialmente generadas son tan fáciles de crear que pueden ser producidas por individuos con intenciones criminales, incluso sin un conocimiento técnico sustancial”. Advertió que las fuerzas de seguridad necesitarán desarrollar “nuevos métodos de investigación y herramientas” para abordar los nuevos desafíos emergentes. La Internet Watch Foundation (IWF) advierte que se están produciendo más imágenes de abuso sexual infantil generadas por IA y que están siendo más frecuentes en la web abierta. En una investigación del año pasado, la organización benéfica descubrió que durante un período de un mes se encontraron 3,512 imágenes de abuso y explotación infantil generadas por IA en un sitio web oscuro. En comparación con un mes en el año anterior, el número de imágenes de la categoría más severa (Categoría A) había aumentado un 10%. Los expertos dicen que el material de abuso sexual infantil generado por IA a menudo puede parecer increíblemente realista, lo que dificulta distinguir lo real de lo falso.
