Niños en la Franja de Gaza enfrentan una grave y rápidamente empeorando la privación de alimentos, y un número alarmante está sufriendo de la forma más mortal de desnutrición, según informaron expertos de las Naciones Unidas el viernes, en su evaluación más severa hasta el momento de la crisis en curso.
Aproximadamente uno de cada 20 niños en refugios y centros de salud en el norte de Gaza está experimentando “desgaste severo”, el signo más crítico de la desnutrición, definido como peligrosamente delgado para su altura, según UNICEF, la agencia de la ONU para los niños. Los hallazgos se basaron en evaluaciones realizadas por la agencia y publicadas el viernes.
Entre los niños menores de 2 años, la desnutrición aguda, lo que significa que el cuerpo está privado de nutrientes esenciales, se ha vuelto bastante común en toda Gaza, encontraron las evaluaciones, con una prevalencia más severa en el norte de Gaza. En algunas áreas, se encontró que las tasas de desnutrición aguda se habían duplicado desde la última vez que se registraron en enero.
Incluso en Rafah, el área densamente poblada en el sur de Gaza con mayor acceso a alimentos, el 10 por ciento de los niños menores de 2 años están desnutridos agudamente, y el 4 por ciento experimenta desgaste severo.
Antes de la guerra, UNICEF dijo que la tasa de desnutrición aguda entre los niños pequeños era de menos del 1 por ciento, y el desgaste severo era extremadamente raro.
Lucia Elmi, representante especial de UNICEF en los territorios palestinos, quien regresó de Gaza la semana pasada, dijo que estaba particularmente alarmada no solo por la cantidad de niños que sufren de desnutrición, sino también por lo rápido que está empeorando su salud. Los niños pequeños no pueden estar adecuadamente nutridos solo con agua, harina y pan, dijo.
“Necesitan proteínas, vitaminas, productos frescos y micronutrientes, y todo esto ha estado completamente ausente”, dijo la Sra. Elmi en una entrevista la semana pasada. “Por eso la deterioración ha sido tan rápida, tan rápida y a esta escala”.
Los niños están sufriendo costos extremos de la guerra en Gaza, física y mentalmente, han repetido grupos de derechos de los niños y expertos. Más de 12,000 niños han muerto en el conflicto, y 27 niños en el norte de Gaza han fallecido por desnutrición o deshidratación, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Los padres palestinos dicen que, además de la amenaza de bombardeo, su lucha diaria es encontrar suficiente comida para sus hijos. Muchos han dicho que eligen alimentar con lo poco que tienen a sus hijos en lugar de a ellos mismos.
Dominic Allen, representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas para Palestina, quien acaba de regresar de un viaje a Gaza, dijo el viernes que las condiciones allí eran peores de lo que podía “describir o de lo que las imágenes pueden mostrar o de lo que puedas imaginar”. Dijo en una rueda de prensa en Jerusalén que todos los que había visto o con quienes había hablado estaban “demacrados, desnutridos, hambrientos”.
“La situación es más allá de catastrófica”, dijo.