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El director ejecutivo del Manchester Airports Group está buscando expandirse internacionalmente a medida que la industria de la aviación se recupera de la pandemia.
Ken O’Toole dijo que la compañía, que es propietaria de los aeropuertos de Manchester, Londres Stansted y East Midlands, desea firmar acuerdos comerciales para gestionar otros en el extranjero a corto plazo antes de considerar la compra de otro centro de vuelo.
“Antes de la Covid, hicimos ofertas por varias oportunidades internacionales. Y estoy bastante interesado en seguir mirando esas oportunidades comerciales”, dijo.
O’Toole espera capitalizar los planes de algunos aeropuertos estatales para sacudir operaciones y “reenergizarse” en un esfuerzo por atraer más pasajeros tras la pandemia.
Aunque los aeropuertos grandes y los ubicados en regiones populares entre turistas se han recuperado con fuerza, algunos de los aeropuertos más pequeños están luchando por recuperarse.
El número de pasajeros en aeropuertos que manejan menos de 1 millón de viajeros al año está un tercio por debajo de sus niveles previos a la Covid-19, según el organismo ACI Europa.
O’Toole: “Queremos que nuestros socios aéreos sean comercialmente viables. [Pero] ¿Creo que un crecimiento del 20% en las tarifas aéreas en los últimos dos años es una proposición viable para el consumidor? No”.
La empresa de O’Toole, propiedad del Ayuntamiento de Manchester, el Fondo de Infraestructura Global IFM y las otras nueve autoridades locales del Gran Manchester, tiene una estructura de propiedad público-privada que le daría ventaja sobre los fondos de infraestructura “agresivos” en la carrera por expandirse, dijo.
“Las conversaciones que he tenido con gobiernos de todo el mundo, la gente ve eso como una característica muy positiva, y probablemente más alineada con asociaciones estratégicas a largo plazo que algunos de los fondos más agresivos que han llegado y han gestionado aeropuertos en diferentes lugares”, explicó.
A largo plazo, dijo que la empresa consideraría agregar más aeropuertos a su cartera, con un enfoque en la expansión internacional en lugar del Reino Unido para diversificarse.
Sobre las perspectivas para la industria, O’Toole esperaba “un grado de estabilización” en los precios de los boletos después de dos años de aumentos bruscos.
Su opinión está respaldada por varias aerolíneas europeas, que han señalado que el aumento de varios años en las tarifas, causado por la fuerte demanda de viajes en un momento de escasez de aviones, podría alcanzar su punto máximo este verano.
“Queremos que nuestros socios aéreos sean comercialmente viables. [Pero] ¿Creo que un aumento del 20% en las tarifas aéreas en los últimos dos años es una proposición viable para el consumidor? No”.
En particular, Ryanair, la aerolínea más grande de Europa en número de pasajeros, dijo que las tarifas en toda su red este verano se mantendrían estables o “modestamente por delante” del año pasado, por debajo de la previsión anterior de un aumento del 10%.
MAG planea gastar £2 mil millones en sus tres aeropuertos, aumentando sus capacidades de pasajeros en los próximos cinco años. O’Toole dijo que esperaba que el próximo gobierno del Reino Unido continuara apoyando la expansión de aeropuertos.
La política más reciente del Reino Unido para dicho desarrollo se publicó en 2018. Apoyó una nueva pista en Heathrow y que otros aeropuertos “hicieran el mejor uso” de la infraestructura existente.
Los aeropuertos se han aprovechado de esto para lanzar una serie de planes de expansión. En conjunto, las propuestas de los ocho aeropuertos más grandes del Reino Unido crearían la capacidad para volar casi 150 millones de pasajeros más al año.
O’Toole dijo que creía que la expansión y el objetivo de cero neto de emisiones eran compatibles, en línea con el plan de descarbonización de la industria de la aviación, respaldado por el gobierno en 2022.
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