El continente africano se enfrenta a una crisis de hambre, agravada por el fenómeno de El Niño amplificado por el cambio climático, que está alcanzando un punto crítico. Un reciente informe de Reuters pinta un cuadro sombrío, revelando que el sur de África está lidiando con la peor sequía en varios años.
¿Qué está sucediendo? La Tierra vio un récord de $63 mil millones en daños causados por desastres climáticos en 2023. Muchos de esos desastres fueron empeorados por El Niño. Reuters citó un estudio de octubre del año pasado que “incluso sugirió que el cambio climático podría ser ahora un factor tan significativo en la desencadenación de condiciones de El Niño como las causas naturales como los rayos solares.” Un El Niño es un calentamiento inusual del Océano Pacífico oriental a lo largo y cerca del ecuador.
La extrema sequía de este año ha devastado los cultivos, y ahora millones de personas pasan hambre en el sur de África. World Vision lo llama una “grave crisis alimentaria” que está “llevando a millones de personas a un riesgo aumentado de hambre y hambruna.”
La temporada de siembra en el sur de África se extiende de octubre a marzo. Varios desastres climáticos han golpeado la región desde el final de la temporada de 2023. La tormenta tropical Freddy destruyó hogares en Blantyre, la capital de Malaui, el 14 de marzo de 2023. Este marzo, la tormenta tropical Filipo trajo devastadoras inundaciones a Maputo, la capital de Mozambique.
La sequía está impactando esta parte del mundo, con el aumento de las temperaturas globales exacerbando el problema. La falta de lluvias ha diezmado los cultivos de maíz en el sur de África. Se estima que 24 millones de personas se ven afectadas por el hambre y la desnutrición. El suelo es normalmente adecuado para el cultivo de maíz.
El setenta por ciento del maíz del sur de África proviene de Sudáfrica. La sequía continua ha provocado una caída del 15% en la producción de maíz del país para 2023-24 en comparación con 2022-23.
“El grano que tengo solo alcanza para los próximos dos meses. A partir de aquí será hambre”, dijo el agricultor Mandisireyi Mbirinyu a Reuters.
¿Qué se está haciendo? Los países africanos se han visto obligados a idear formas innovadoras para lidiar con la sequía. Algunos de estos enfoques incluyen reutilizar el agua de lluvia, conservar la humedad en los campos y promover la consulta efectiva e inclusiva. El Grupo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas sugiere varias formas en que las comunidades pueden frenar la desertificación, incluyendo “combatir la erosión del suelo y restaurar los ecosistemas costeros, aprovechar la innovación, la tecnología, las alianzas y las finanzas privadas, y apoyar los medios de vida de las personas desplazadas por la sequía.”
¿Cómo puedo ayudar? Dar a causas y organizaciones amigables con el clima como World Vision, que ayudan a las comunidades a superar la pobreza y la injusticia, son algunas de las formas de ayudar. Aprender sobre la crisis y compartir la información con familiares y amigos en las redes sociales también puede ayudar al difundir la palabra.
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