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La maquinaria de guerra de Rusia en Ucrania ha sido financiada durante dos años y medio por sus vastas reservas de petróleo, incluso ante el aumento de sanciones que la han desconectado de clientes clave occidentales. Sin embargo, un movimiento audaz de Arabia Saudita podría poner en peligro esa estrategia.
Según un informe del Financial Times en septiembre, Arabia Saudita planea abandonar su objetivo de precio no oficial de $ 100 por barril de petróleo crudo para aumentar su cuota de mercado aumentando la oferta.
Un aumento potencial en la oferta hizo que el precio del petróleo de la OPEP+, que representa el 60% del petróleo negociado a nivel mundial, cayera tras la noticia, lo que sugiere que la era posterior a la pandemia de los combustibles fósiles de alto precio podría estar llegando a su fin.
El país planea desafiar a la industria petrolera de EE. UU., donde la extracción de petróleo es más cara, mientras confirma implícitamente que es difícil cobrar más de $ 100 por barril de crudo. Un ministro saudí advirtió en octubre que los precios podrían caer hasta $ 50 por barril.
Sin embargo, la mayor víctima podría ser la maquinaria de guerra de Rusia.
“Para Rusia, esto es lo peor de ambos mundos”, escribió Luke Cooper, investigador de la London School of Economics, para la revista IPS.
“A diferencia de Estados Unidos, tiene una economía dependiente del petróleo que se beneficia del poder cartelizado de la OPEP+. Sin embargo, a diferencia de Arabia Saudita, su petróleo no es barato de extraer, lo que hace que esté mal equipado para lidiar con condiciones de bajo precio.
“Esto genera una lógica de escalada a corto plazo para la guerra de Rusia en Ucrania, requiriendo éxitos rápidos en el campo de batalla antes de que se produzcan condiciones de bajo precio del mercado del petróleo”.
Cooper señaló que debido a que los pozos de petróleo de Arabia Saudita e Irán están más cerca de la superficie, son más baratos de extraer. Por otro lado, Rusia tiene que gastar más en costos de producción para extraer sus pozos de petróleo profundos, lo que reduce sus márgenes.
La maquinaria de guerra de Rusia en declive
Rusia fue golpeada con sanciones por parte de Occidente tras su invasión de Ucrania en febrero de 2022. Estas medidas han resultado más dañinas para los países que imponen las sanciones que para Rusia misma.
Alemania, que durante mucho tiempo dependió de importaciones baratas de combustible ruso, ha enfrentado una larga recesión en su sector de producción, mientras se espera que su economía en general se contraiga por segundo año consecutivo en 2024.
Mientras tanto, la economía de Rusia creció un 3,6% en 2023 y aumentó a una tasa anualizada del 5,4% en el primer trimestre de 2024. Sin embargo, el país se ha visto obligado a ser un tomador de precios en los mercados disponibles, incluida China, como resultado.
Stefan Hedlund, director de investigación en el Centro de Estudios Rusos y Euroasiáticos de la Universidad de Uppsala, cree que las cifras de crecimiento de Rusia son un espejismo nublado por el gasto en tiempos de guerra, que ha inflado artificialmente el PIB.
“La explicación más sencilla es la correcta: el crecimiento del PIB de Rusia se deriva de un impulso masivo en el gasto en defensa”, escribió Hedlund en Geopolitical Intelligence Services.
“Grandes cantidades de dinero se canalizan a la contratación de soldados rusos, muchos de los cuales morirán en Ucrania, y a la producción de hardware militar, gran parte del cual será destruido en el campo de batalla. Ninguna de estas salidas puede justificarse a largo plazo”.
En un artículo para Project Syndicate, el economista y autor Anders Åslund advirtió que Rusia puede necesitar concluir con éxito su guerra en Ucrania para fines de 2025 para evitar una catástrofe económica.
Las lucrativas exportaciones de armamento de Rusia han colapsado debido a una mayor demanda de sus propias tropas, mientras el país también enfrenta “inflación oculta” y restricciones a su déficit presupuestario, escribió Åslund.
Hay varios factores que determinarán si Rusia puede seguir vendiendo petróleo al precio necesario para mantener su maquinaria de guerra, dice Cooper de la LSE.
Esto incluye el alcance de la transición verde, qué tan agresivamente aumenta Arabia Saudita sus exportaciones de petróleo y si Israel e Irán pueden alejarse del borde de una guerra total en Oriente Medio.
“Si estos factores evolucionan de tal manera que producen un colapso en el precio del petróleo equivalente en escala a 2014 – 2016, el régimen ruso podría enfrentar dificultades para financiar su economía de guerra”, dijo Cooper.
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