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El gobierno francés ha propuesto comprar activos clave de Atos, la empresa tecnológica altamente endeudada, porque París desea mantenerlos en manos nacionales.
El estado quiere adquirir tres partes estratégicas de Atos: supercalculadoras para la computación cuántica, utilizadas por el ejército francés para el programa de armas nucleares del país; tecnología de comunicación segura también utilizada por el ejército; y ciertos activos de ciberseguridad.
Ante la preocupación en París de que inversores extranjeros, incluidos fondos de cobertura, puedan tomar el control de Atos en una próxima reestructuración de su carga de deuda de €3.9bn, el ministro de finanzas Bruno Le Maire dijo el domingo que el estado envió una carta de intención no vinculante a la empresa francesa sobre la adquisición de los activos.
“Hay activos soberanos en Atos que deben permanecer bajo el control exclusivo de Francia,” Le Maire dijo al canal de noticias LCI. “Hemos señalado nuestro interés en adquirir todos los activos estratégicos de Atos.”
La carta de intención del gobierno se realizó a través de la APE, una agencia que gestiona las participaciones del estado francés en empresas como la compañía de servicios públicos EDF y el grupo de telecomunicaciones Orange.
Atos, presidida por el ex jefe de UniCredit Jean Pierre Mustier, se negó a hacer comentarios.
El gobierno francés se mantuvo al margen de gran parte de la agitación en Atos, ya que la empresa pasó por varios directores ejecutivos y hizo varios giros estratégicos en los últimos tres años.
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Pero a medida que empeoraba la situación financiera de Atos, el estado anunció a principios de abril que proporcionaría un préstamo a corto plazo de €50mn y crearía un sistema de “acción de oro” para los activos sensibles de la empresa, lo que permitiría a los ministros bloquear cualquier adquisición que no aprobaran.
Los activos que el gobierno estaba proponiendo comprar generaban alrededor de €900mn en ingresos anuales y empleaban a 4,000 personas, dijo un funcionario del ministerio de economía.
Eso representa menos del 10 por ciento de las ventas de Atos en 2023 y el 4 por ciento de la fuerza laboral total.
La propuesta del gobierno francés no era una nacionalización forzada, dijo el funcionario del ministerio de economía.
El estado buscaba entablar negociaciones con Atos antes de posiblemente hacer una oferta firme para junio, agregó.
Le Maire dijo que el gobierno buscaría reunir a grupos industriales franceses para unirse a su oferta en un consorcio.
“Veremos qué otros jugadores pueden querer participar, solo serán grupos franceses en sectores estratégicos como defensa o aeroespacial,” dijo Le Maire.
Dassault Aviation, el fabricante francés de cazas Rafale, ha expresado previamente interés en algunos activos de Atos, según personas informadas sobre la situación.
Thales, el grupo francés de electrónica de defensa, sería otro participante potencial para que el estado lo reclute.
Thales se negó a hacer comentarios, mientras que Dassault no respondió.
Atos ha tenido varias conversaciones fallidas con individuos y empresas interesadas en comprar algunos de sus activos, ya que el grupo ha buscado recaudar fondos para reducir su carga de deuda.
Incluyen al multimillonario checo Daniel Křetínský y Airbus.
Atos ha solicitado propuestas para el viernes de los principales accionistas y acreedores con el objetivo de reducir su deuda en al menos €2.4bn. Podría necesitar €1.2bn en acciones nuevas y deuda.