Los administradores federales de pesquerías votaron el miércoles para cancelar toda la pesca comercial y recreativa de salmón en la costa de California por segundo año consecutivo, y solo la cuarta vez en la historia del estado, debido a la disminución de las poblaciones.
La votación unánime del Consejo de Administración de Pesquerías del Pacífico, la autoridad responsable de establecer las temporadas de salmón del Pacífico, es un golpe para la industria pesquera estatal que respalda decenas de miles de empleos y que aún se está recuperando del cierre del año pasado. La pesca de salmón también estuvo cerrada en California durante las temporadas 2008 y 2009.
Al igual que en 2023, la decisión de este año se tomó para proteger las poblaciones de salmón en declive de California después de que la sequía y las desviaciones de agua resultaran en flujos de río demasiado cálidos y lentos para que los salmones chinook del estado prosperen.
Un informe de febrero del consejo de pesca encontró que en 2023 regresaron poco más de 6,100 salmones chinook de otoño a la parte alta del río Sacramento para desovar. El promedio entre 1996 y 2005 fue de más de 175,000 peces.
Por el momento, la prohibición afecta la pesca comercial y recreativa en el océano. Sin embargo, el consejo ha recomendado que la Comisión de Pesca y Juego de California considere también prohibir la pesca en los ríos. Se espera que la agencia estatal vote en las próximas semanas.
La población de salmones enfrenta varios desafíos, incluido el aumento de las temperaturas del agua del río con el clima cálido y una reversión de las protecciones federales de la era Trump para los cursos de agua que permitieron más agua para ser desviada a granjas. Mientras tanto, el cambio climático amenaza las fuentes de alimento para los jóvenes chinook que maduran en el Pacífico.
Scott Artis, director ejecutivo de la Asociación del Salmón del Estado Dorado, dijo que la política del agua estatal bajo el gobernador Gavin Newsom ha resultado en “flujos de río peligrosamente bajos, desviaciones de agua insostenibles de nuestros ríos, temperaturas del agua récord debido a las operaciones de presas y cifras récord de huevos de salmón y juveniles muertos en nuestros arroyos”.
“Nuestra agua, nuestros recursos naturales, los recursos en los que confían todos los californianos y toda la industria del salmón, están siendo robados bajo la supervisión del gobernador Newsom”, dijo Artis en un comunicado el miércoles después de la decisión del consejo.
La oficina del gobernador no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios sobre el cierre.
Gran parte del salmón capturado en el océano se origina en los ríos Klamath y Sacramento de California. Después de eclosionar en agua dulce, pasan un promedio de tres años madurando en el Pacífico, donde muchos son capturados por pescadores comerciales, antes de migrar de regreso a sus áreas de desove, donde las condiciones son más ideales para dar a luz. Después de poner los huevos, mueren.
Los chinooks de primavera de California están listados como amenazados bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, mientras que los chinooks de invierno están en peligro al igual que el salmón coho de la costa central de California, que ha estado fuera de los límites de los pescadores comerciales de California desde la década de 1990.