LONDRES (AP) – La inflación en el Reino Unido cayó bruscamente en octubre a su nivel más bajo en dos años, en gran parte porque el aumento pronunciado de las facturas de energía doméstica del año pasado después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia no se tuvo en cuenta en la comparación anual, mostraron las cifras oficiales el miércoles.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que los precios al consumidor en el año hasta octubre fueron un 4,6% más altos que el año anterior, mucho menos que el 6,7% registrado en el mes anterior.
La disminución significa que se ha cumplido la promesa del primer ministro Rishi Sunak de reducir a la mitad la inflación este año. Sunak hizo la promesa poco después de asumir el cargo de primer ministro cuando la inflación era de más del 10%.
“Lo hice porque es, sin duda, la mejor manera de aliviar el costo de vida y brindar seguridad financiera a las familias”, dijo. “Hoy hemos cumplido con esa promesa. “
Cumplir con la promesa, una de las cinco establecidas por Sunak al asumir el cargo, brindará cierto consuelo a su gobierno conservador, que está rezagado detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión antes de unas elecciones generales que deben tener lugar antes de enero de 2025.
Rachel Reeves, portavoz económica del Partido Laborista, dijo que el gobierno no debería “abrir botellas de champán” mientras la gente sigue luchando con el costo de vida.
“Después de 13 años de fracaso económico bajo los conservadores, los trabajadores están peor con facturas hipotecarias más altas, precios que siguen subiendo en las tiendas e inflación dos veces más alta que el objetivo del Banco de Inglaterra”, dijo.
Aunque el gobierno tiene un papel en la contención de la inflación, por ejemplo, manteniendo a raya los aumentos salariales del sector público, la razón principal por la que la inflación ha caído se debe a las acciones del Banco de Inglaterra, que tiene la tarea de cumplir con una tasa de inflación objetivo del 2%.
A principios de este mes, el banco mantuvo sin cambios su tasa de interés principal en el máximo de 15 años del 5,25% e indicó que es probable que los costos de endeudamiento permanezcan en estos niveles elevados por un tiempo.
El Banco de Inglaterra, al igual que otros bancos centrales, aumentó agresivamente las tasas de interés desde casi cero mientras buscaba contrarrestar los aumentos de precios provocados primero por problemas en la cadena de suministro durante la pandemia de coronavirus y luego por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que aumentó los costos de los alimentos y la energía.
Las mayores tasas de interés, que enfriaron la economía al hacer que sea más caro pedir prestado, contribuyeron a reducir la inflación en todo el mundo.
Los economistas dijeron que la caída significa que es muy poco probable que el Comité de Política Monetaria del banco aumente las tasas de interés nuevamente en un futuro cercano. También creen que si la inflación continúa cayendo hacia el 2%, es probable que uno o más de los nueve miembros del panel comiencen a considerar una reducción en las tasas de interés pronto.
“Esta caída en la inflación sella el acuerdo sobre un mantenimiento de las tasas de interés en diciembre y puede provocar una votación dividida de tres vías entre los encargados de fijar las tasas, con un miembro votando a favor de una reducción en las tasas a medida que crecen las preocupaciones sobre una economía estancada”, dijo Suren Thiru, director de economía del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales.