Japón ya tiene una de las ratios de deuda nacional a producción más grandes del mundo (Richard A. Brooks)
El gobierno minoritario de Japón se esperaba que aprobara el viernes un impulso de estímulo de $140 mil millones destinado a poner más dinero en los bolsillos de los consumidores después del peor resultado electoral del partido gobernante en 15 años.
La contienda del 27 de octubre vio a los votantes, enojados por la corrupción en el Partido Liberal Democrático (PLD) y la inflación, privar a la coalición del nuevo primer ministro Shigeru Ishiba de una mayoría en la cámara baja del parlamento.
Antes de una reunión del gabinete el viernes por la mañana, Ishiba fue citado por los medios locales diciendo que el paquete sería aprobado más tarde en el día.
El paquete de estímulo de 22 billones de yenes incluye subsidios energéticos y de combustible, así como pagos en efectivo para hogares de bajos ingresos en la cuarta economía más grande del mundo, según los medios de comunicación.
El impacto total del paquete, que se presentará ante el parlamento en una fecha posterior, se estima que valdrá 39 billones de yenes, incluidos préstamos e inversión del sector privado, según informaron los medios.
El gabinete de Ishiba planea formalizar las medidas el viernes y presentar un presupuesto suplementario para pagarlas a través del parlamento antes de fin de año, informó Kyodo News.
Para obtener suficiente apoyo de los legisladores, Ishiba accedió a incluir la eliminación de un umbral impositivo sobre la renta promovido por el Partido Democrático por el Pueblo (DPP) de la oposición.
El partido más pequeño dice que esto aliviará la escasez de mano de obra y aumentará el gasto de los consumidores al fomentar que el personal a tiempo parcial trabaje más horas y gane más.
Pero los críticos se preocupan de que esto reducirá los ingresos fiscales en billones de yenes, dejando agujeros importantes en los presupuestos nacionales y locales.
Japón ya tiene una de las ratios de deuda nacional a producción más grandes del mundo, con un gasto estatal que se pronostica se hinchará a medida que su población envejece y lucha por encontrar trabajadores.
– ‘Emergencia silenciosa’ –
Los recortes de impuestos “deben ir acompañados de una fuente permanente de ingresos para llenar la brecha”, dijo el economista de SMBC Nikko Securities Yoshimasa Maruyama.
Un “excesivo” relajamiento de la disciplina fiscal llevaría a tasas de interés más altas en los mercados financieros, dijo Maruyama en una nota de investigación.
El paquete llega un año después de que el predecesor de Ishiba, Fumio Kishida, que renunció a principios de este año, anunciara un paquete de estímulo valorado en 17 billones de yenes ($113 mil millones en ese momento).
Ishiba, de 67 años, ha prometido revitalizar las regiones rurales deprimidas y abordar la “emergencia silenciosa” de la población en disminución de Japón con medidas para apoyar a las familias, como horarios de trabajo flexibles.
En el futuro, las empresas se preocupan de que la necesidad de congraciarse con los partidos de la oposición signifique que Ishiba evitará las reformas necesarias para mejorar la competitividad de Japón.
La historia continúa
También hay preocupaciones de que el gobierno pueda presionar al Banco de Japón para que vaya lento en el aumento de las tasas de interés, incluso si esto lleva a un yen más débil.
El BoJ abandonó las tasas de interés negativas en marzo, aumentando los costos de endeudamiento por primera vez desde 2007 y luego nuevamente en julio. Otro aumento podría llegar el próximo mes.
Los datos del gobierno mostraron el viernes que la inflación en Japón se desaceleró ligeramente en octubre, con precios excluyendo alimentos frescos volátiles que subieron un 2.3 por ciento interanual.
Los precios del arroz se dispararon casi un 60 por ciento, con cosechas más bajas causadas por el clima cálido y la escasez de agua, así como una mayor demanda después de una advertencia de un “mega-terremoto” en agosto que llevó a estantes vacíos en algunas áreas.
Por separado, Ishiba ha prometido gastar 10 billones de yenes hasta 2030 para impulsar los sectores de semiconductores e inteligencia artificial de Japón y ayudar a la nación a recuperar su ventaja tecnológica.
El nuevo paquete de estímulo puede incluir planes para que el gobierno compre una participación de 200 mil millones de yenes en la empresa de chips de próxima generación Rapidus, según informaron los medios.
Después de dominar la tecnología en los años 80, “Japón ha tenido un período bastante largo de casi solo observar gran parte de esta innovación, especialmente en lo que respecta a la inteligencia artificial”, dijo Kelly Forbes en el Instituto de IA Asia Pacífico.
“Lo que hemos visto en los últimos dos o tres años es que Japón realmente está despertando al potencial” de estos desarrollos, le dijo a AFP.
hih-kaf-stu/dan