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Apenas unos días después de que la Unión Europea dijera que planea imponer aranceles provisionales a los vehículos eléctricos fabricados en China, el gobierno chino ha dirigido su atención a los agricultores europeos, no a los fabricantes de automóviles, lanzando una investigación sobre las importaciones de cerdo de la UE.
El Ministerio de Comercio no mencionó los aranceles a los vehículos eléctricos cuando anunció el lunes que está abriendo una investigación antidumping sobre el cerdo procedente de Europa, pero la medida es ampliamente vista como una respuesta a la acción de la UE sobre los coches eléctricos. También le da a China una carta de negociación en cualquier negociación comercial.
China podría haber impuesto un arancel del 25% a las importaciones de vehículos con motores de gran tamaño en nombre de la lucha contra el cambio climático, una medida que habría afectado en gran medida a Mercedes y BMW. Al optar por no hacerlo, al menos por ahora, el gobierno puede estar reconociendo la oposición pública de la industria automotriz alemana a los aranceles de la UE, así como su considerable producción en China.
El mercado chino es importante para los fabricantes de automóviles alemanes, y el jefe de la asociación automotriz del país, la VDA, describió el anuncio de los aranceles de la UE el 12 de junio como un paso más hacia la no cooperación global. “El riesgo de un conflicto comercial global está aumentando aún más como resultado de esta medida”, dijo Hildegard Müller en un comunicado.
La investigación de las importaciones de cerdo de la UE cubrirá diversos productos, incluyendo carne de cerdo fresca y congelada, intestinos y otros órganos internos. El anuncio dice que se espera que dure un año, con una posible extensión de seis meses.
Olof Gill, portavoz de comercio de la Comisión Europea, dijo a los periodistas en Bruselas que los subsidios agrícolas de la UE “están estrictamente en línea con nuestras obligaciones de la OMC” y que la Comisión seguirá de cerca la investigación e intervendrá según sea necesario para garantizar que la investigación china cumpla con las normas de la Organización Mundial del Comercio.
Los funcionarios chinos han dicho que la investigación de la UE sobre los subsidios a la producción de vehículos eléctricos en China es “un comportamiento proteccionista típico” que desatiende las normas de la OMC. La UE planea imponer aranceles provisionales del 17.4% al 38.1% a los vehículos eléctricos de China durante cuatro meses a partir del 4 de julio. Se aplicarían a los vehículos exportados a Europa por marcas chinas y extranjeras, incluyendo Tesla.
Las exportaciones de productos porcinos de la UE a China alcanzaron su punto máximo en 2020 con 7.4 mil millones de euros ($7.9 mil millones) cuando Beijing tuvo que recurrir al extranjero para satisfacer la demanda nacional después de que sus granjas porcinas fueron diezmadas por una enfermedad porcina. Desde entonces han disminuido, alcanzando los 2.5 mil millones de euros ($2.6 mil millones) el año pasado. Casi la mitad de ese total provino de España.
“Debemos evitar una escalada de medidas comerciales retaliatorias”, dijo el Ministro de Economía español, Carlos Cuerpo.
La asociación española de la industria porcina Interporc dijo en un comunicado que “ofrecerá completa colaboración con las autoridades chinas” y les proporcionará los documentos que requieran.
“La industria agrícola tiende a no ser la fuente de conflictos, pero a menudo acaba pagando el precio”, dijo el Ministro de Agricultura de España, Luis Planas, citando la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a algunos productos agrícolas de la UE en 2019 durante una disputa sobre los subsidios al fabricante de aviones Airbus.
“Creo que tenemos tanto el tiempo como el margen para negociar e intentar evitar este conflicto comercial”, dijo Planas.
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