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El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el viernes un paquete bipartidista de 10 proyectos de ley que tiene como objetivo combatir los robos violentos y otros delitos contra la propiedad, facilitando la persecución de ladrones habituales en tiendas y ladrones de autos, y aumentando las penas para aquellos que dirigen esquemas de reventa profesional.
La medida llega mientras los líderes demócratas trabajan para demostrar que son lo suficientemente duros con el crimen mientras intentan convencer a los votantes de rechazar una iniciativa electoral que impondría penas aún más duras a los reincidentes en robos y cargos de drogas.
Aunque el hurto en tiendas ha sido un problema creciente, los robos a gran escala, en los que grupos de personas entran descaradamente en las tiendas y se llevan artículos a la vista de todos, se han convertido en una crisis en California y en otros lugares en los últimos años. Tales delitos, a menudo capturados en video y publicados en las redes sociales, han llamado especialmente la atención sobre el problema del robo en el comercio minorista en el estado.
La legislación incluye los cambios más significativos para abordar el hurto en tiendas en años, dijo el gobernador demócrata. Permite a las fuerzas del orden combinar el valor de los bienes robados de diferentes víctimas para imponer penas más severas y arrestar a personas por hurto en tiendas utilizando imágenes de video o declaraciones de testigos.
“Esto va al corazón del problema, y lo hace de manera reflexiva y juiciosa”, dijo Newsom sobre el paquete. “Esto es lo real.”
El paquete recibió el apoyo bipartidista de la Legislatura, aunque algunos demócratas progresistas no votaron a favor de él, citando preocupaciones de que algunas de las medidas son demasiado punitivas.
La legislación también combate los robos de cargamentos, cierra un vacío legal para facilitar el enjuiciamiento de robos de autos y obliga a mercados como eBay y Nextdoor a comenzar a recopilar cuentas bancarias y números de identificación fiscal de vendedores de alta volumen. Los minoristas también pueden obtener órdenes de restricción contra ladrones condenados en virtud de uno de los proyectos de ley.
“Sabemos que el hurto en tiendas tiene consecuencias, grandes y pequeñas, físicas y financieras”, dijo el senador estatal Nancy Skinner, autora de uno de los proyectos de ley, el viernes. “Y sabemos que tenemos que tomar las medidas correctas para detenerlo sin volver a los días de la encarcelación masiva.”
En junio, Newsom llegó al extremo de proponer poner una medida competitiva en la boleta electoral, pero abandonó el plan al día siguiente. La Propuesta 36 cuenta con el respaldo de una coalición de fiscales de distrito, empresas y algunos funcionarios locales electos como el alcalde de San José, Matt Mahan.
Newsom, rodeado de una coalición bipartidista de legisladores estatales, líderes empresariales y funcionarios locales en una tienda de Home Depot en San José, dijo que la medida en la boleta sería “un gran revés” para California. Newsom dijo el mes pasado que trabajará para luchar contra la medida.
“Esa iniciativa es sobre volver a los años 80 y la guerra contra las drogas”, dijo. “Se trata de la encarcelación masiva.”
Cómo abordar los delitos en California se ha vuelto cada vez más difícil de navegar en los últimos años para los demócratas estatales, muchos de los cuales han pasado la última década defendiendo políticas progresistas para despoblar cárceles e invertir en programas de rehabilitación. La administración de Newsom también ha gastado $267 millones para ayudar a decenas de agencias locales de aplicación de la ley a aumentar patrullas, comprar equipos de vigilancia y enjuiciar a más delincuentes.
El tema alcanzó un punto crítico este año en medio de las crecientes críticas de republicanos y agentes de la ley, que señalan videos virales de robos a gran escala donde grupos de personas entran descaradamente en las tiendas y se llevan artículos a la vista de todos. Los votantes en todo el estado también están desconcertados por lo que ven como una California sin ley, donde los delitos minoristas y el abuso de drogas están desenfrenados mientras el estado lidia con una crisis de personas sin hogar.
Dado que el tema podría incluso afectar la composición —y el control— del Congreso, algunos demócratas rompieron con el liderazgo del partido y dijeron que apoyaban la Propuesta 36, el enfoque duro con el crimen.
Es difícil cuantificar el problema del crimen minorista en California debido a la falta de datos locales, pero muchos señalan que el cierre de grandes tiendas y productos cotidianos como la pasta de dientes están detrás de cristales de plexiglás como evidencia de una crisis. La Asociación de Minoristas de California dijo que es un desafío cuantificar el problema en California porque muchas tiendas no comparten sus datos.
Los datos sobre delitos muestran que el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles experimentaron un aumento constante en el hurto en tiendas entre 2021 y 2022, según un estudio del Instituto de Políticas Públicas de California. El fiscal general del estado y los expertos dijeron que las tasas de delincuencia en California siguen siendo bajas en comparación con los picos de décadas atrás.
La Patrulla de Carreteras de California ha recuperado $45 millones en bienes robados y ha arrestado a casi 3,000 personas desde 2019, dijeron funcionarios el viernes.
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