El stand de Rio Tinto Ltd. en el primer día de la Investing in African Mining Indaba en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el lunes 6 de febrero de 2023.
Dwayne Senior | Bloomberg | Getty Images
El segundo mayor minero del mundo, Rio Tinto, anunció el miércoles que adquirirá el productor de litio estadounidense Arcadium por $6.7 mil millones.
Rio Tinto dijo que la transacción sería en efectivo por $5.85 por acción, lo que representa un premio del 90% sobre el precio de cierre de Arcadium el 4 de octubre de $3.08 por acción.
Según datos de LSEG, el valor de mercado de Arcadium Lithium actualmente es de $4.56 mil millones, con acciones que han subido un 37% hasta ahora esta semana. Las acciones de Rio Tinto cotizadas en Londres han caído un 4.7% hasta ahora esta semana.
La noticia de la transacción confirma un anuncio anterior de esta semana en el que las dos empresas estaban en conversaciones. Si se concreta el acuerdo, Rio Tinto se convertirá en uno de los mayores proveedores de litio, solo por detrás de Albemarle y SQM.
El CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dijo que la compra es “un paso significativo en la estrategia a largo plazo de Rio Tinto, creando un negocio de litio de clase mundial junto a nuestras destacadas operaciones de aluminio y cobre para suministrar materiales necesarios para la transición energética”.
El CEO de Arcadium Lithium, Paul Graves, dijo que su empresa estaba “segura de que esta es una oferta en efectivo convincente que refleja un valor completo y justo a largo plazo para nuestro negocio y reduce el riesgo para los accionistas en cuanto a la ejecución de nuestra cartera de desarrollo y la volatilidad del mercado”.
Este movimiento se produce mientras las empresas mineras buscan asegurar minerales esenciales para la transición energética global. Los precios del litio han estado bajo presión debido al exceso de suministro chino. Según datos de FactSet, los precios del carbonato de litio del 99.2%, de referencia, han caído más de un 20% en lo que va del año a $10,800 por tonelada métrica.
Graves agregó que el acuerdo daría a la empresa “la oportunidad de acelerar y ampliar nuestra estrategia, en beneficio de nuestros clientes, empleados y las comunidades en las que operamos”.
En el mismo sector en mayo, una mega fusión se frustró después de que BHP Group afirmara que no presentaría una oferta firme por Anglo American, después de que este último rechazara una solicitud de extensión de las conversaciones de adquisición. La propuesta de adquisición masiva formaba parte de un esfuerzo por crear un gigante de la minería de cobre y capitalizar el papel crucial de dicho metal base en la transición hacia la energía verde.
—Contribuyó a este artículo Karen Gilchrist de CNBC.
Corrección: Este artículo ha sido actualizado con el valor de mercado correcto actual de Arcadium Lithium en el momento de la publicación.