El gigante chino de internet Tencent publicó el miércoles las ganancias anuales más bajas desde 2019, a pesar de ligeras mejoras recientes en la economía china y de una actitud más comprensiva por parte de los reguladores hacia el sector tecnológico.
La ganancia neta total de Tencent para 2023 se situó en 115.2 mil millones de yuanes ($16.0 mil millones), según una presentación de resultados anuales en la Bolsa de Hong Kong.
Décadas de crecimiento meteórico que convirtieron a la industria tecnológica china en una de las más dinámicas del mundo se detuvieron abruptamente en 2020, cuando Beijing introdujo medidas de supervisión más estrictas.
Las autoridades desde entonces han relajado su enfoque en la regulación del vital sector tecnológico nacional a medida que aumentan las preocupaciones sobre la salud de la economía china.
Tencent, una de las principales empresas de juegos del mundo y desarrolladora de la ubicua aplicación china de mensajería y servicios WeChat, anunció el miércoles 609.0 mil millones de yuanes ($84.6 mil millones) en ingresos totales en 2023, un aumento del 10 por ciento interanual.
La empresa con sede en Shenzhen también anunció planes para aumentar el tamaño de su programa de recompra de acciones, más que duplicándolo en 2024 en comparación con el año pasado a “más de HKD100 mil millones” ($12.8 mil millones), según la presentación.
En 2022, Tencent vio caer su ganancia anual un 16 por ciento a raíz de una nueva represión por parte de los oficiales sobre la adicción a los videojuegos entre los jóvenes.
Y a pesar de los signos más recientes de vigor en el sector, el obstáculo regulatorio para los nuevos juegos sigue siendo “relativamente grande”, según Li Chengdong, fundador de la consultora tecnológica de Beijing Dolphin, que habló con AFP.
Los nuevos juegos en China deben obtener primero la aprobación formal de las autoridades antes de ser lanzados.
La emisión de todas las nuevas licencias de juegos fue congelada durante nueve meses en 2021, y las aprobaciones no han vuelto desde entonces a la velocidad y fiabilidad de años anteriores.
“Incluso si (Tencent) desarrolla nuevos juegos, no hay garantía de que pueda distribuirlos”, dijo Li.
Tencent y varios de sus competidores nacionales, incluidos Alibaba, Huawei y Baidu, están ahora mirando hacia el prometedor campo de la inteligencia artificial (IA).
El pasado septiembre, Tencent presentó Hunyuan, un chatbot potenciado por IA destinado a competir con ChatGPT de Estados Unidos, cuyos servicios no son accesibles en China.
La presentación del miércoles elogió a Hunyuan como un “modelo base de primera categoría con un rendimiento superior en razonamiento numérico, inferencia lógica y conversaciones de múltiples turnos”.
Pero a pesar de la incursión en la IA, el sector de los juegos sigue siendo el negocio más importante de Tencent, dijo Li a AFP, añadiendo que “a corto plazo, no hay muchas expectativas de que los ingresos de los productos de IA puedan cubrir los costos”.
Mientras muchos gigantes tecnológicos chinos se apresuran hacia la IA, Tencent sigue siendo cauteloso en hacer movimientos grandes, dijo a AFP el experto tecnológico con sede en Beijing Kevin Zhou.
“(Tencent) es más lento en invertir y podría estar hasta uno o dos años detrás de los pioneros”, dijo Zhou.
La empresa busca mejorar su posición en el sector de los videojuegos adquiriendo participaciones en estudios emergentes, especialmente en Europa.
Tencent, fundada en 1998 en medio del rápido desarrollo económico de China, es un actor clave en el sector tecnológico del país como la empresa matriz de la “súper aplicación” WeChat.
WeChat está en la mayoría de los teléfonos móviles en China, donde se utiliza para una amplia gama de propósitos, como mensajería, llamadas, pagos digitales y redes sociales.
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