El General Oleksandr Syrsky, quien fue nombrado comandante de las fuerzas armadas de Ucrania el jueves, lideró dos contraofensivas exitosas en la guerra contra Rusia antes de que sus tropas quedaran atrapadas en una de las batallas más controvertidas y costosas del conflicto.
Fue un cruel y prolongado hechizo de combate urbano en la ciudad oriental de Bakhmut el invierno pasado, y aunque Ucrania claramente estaba perdiendo terreno en la lucha, el general Syrsky, en ese momento comandante de las fuerzas terrestres, argumentó que la decisión de defenderse era acertada, ya que Rusia estaba perdiendo más soldados que Ucrania.
Ucrania mantuvo lo que el parlamento militar llama una relación de desgaste favorable en los combates urbanos de Bakhmut, pero hizo poco para ganarse el respaldo de la estrategia del general entre los soldados de menor rango. Bakhmut cayó finalmente después de que Ucrania hubiera perdido miles de tropas en la lucha agotadora.
El apodo de “el Carnicero” para el General Syrsky es ahora generalizado en el ejército de Ucrania.
En las dos batallas anteriores exitosas, en la defensa de la capital, Kyiv, y en la región norte de Kharkiv, los soldados del General Syrsky recurrieron a tácticas de pequeñas unidades y maniobras rápidas para derrotar a las fuerzas rusas más grandes y mejor armadas. Pero fue su disposición para participar en la guerra de desgaste sobre Bakhmut, aunque la relación de pérdidas favoreciera a Ucrania, lo que provocó críticas desde Estados Unidos y que se ha cernido sobre la reputación del general en el ejército ucraniano.
El General Syrsky está asumiendo el mando del ejército después de que la línea del frente se ha endurecido, ya que los avances rápidos por las tropas de Ucrania parecen lejanos, en medio de una profunda incertidumbre sobre el futuro de la ayuda militar de parte del aliado más importante del país, Estados Unidos, y ya que un plan para movilizar a más soldados en Ucrania se ha estancado, complicando la planificación militar.
Cómo el general lleva a cabo la guerra de dos años contra la invasión rusa, en gran parte, quedará fuera de su control, y dependerá de la disponibilidad de armamento occidental y de nuevo personal a su disposición.
Todavía, Mykhailo Samus, director del Centro de Conversión y Desarme del Ejército Ucraniano, una organización de investigación militar en Kyiv, dijo que el nombramiento del Presidente Volodymyr Zelensky para reemplazar al general Valery Zaluzhny señaló un enfoque en el combate terrestre. Ucrania debe arriesgarse a avanzar y a los costos en vidas y equipamiento, dijo Samus, o se verá obligada a negociar un alto el fuego o un acuerdo en términos desfavorables.
Cuando se le preguntó si el Pentágono había contactado con el nuevo jefe militar ucraniano, el Brig. Gen. Pat Ryder, el secretario de prensa del Pentágono, dijo que el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III no había hablado con el General Syrsky. “Una cosa que no cambiará”, agregó, “es nuestro continuo apoyo a Ucrania en sus esfuerzos por defenderse contra la agresión rusa”.
El General Syrsky, que asumirá el mando de las fuerzas ucranianas en la guerra más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, estudió en una academia militar de élite en Moscú antes de la caída de la Unión Soviética, y ha pasado gran parte de su carrera luchando contra los rusos. Está muy familiarizado con las tácticas del enemigo de su país.
Comenzó su carrera en el ejército soviético en 1986; después de unirse al ejército de la recién independizada Ucrania en 1991, subió gradualmente en las filas del mando. Entre 2007 y 2014, ocupó varios puestos importantes en el Estado Mayor, y después de que Rusia anexara ilegalmente Crimea y fomentara la guerra en el este de Ucrania hace una década, fue nombrado subcomandante de la Operación Antiterrorista, lo que lo puso en combate directo con las fuerzas rusas. En 2019, se convirtió en jefe de las fuerzas terrestres de Ucrania, el puesto que ocupó hasta su ascenso el jueves.
Complicando su mando está el hecho de que está tomando un trabajo ocupado por un general muy bien considerado por el ejército y la sociedad en general, en lo que se percibe ampliamente como un reacondicionamiento politizado del liderazgo militar de Ucrania.