Desbloquea el Extracto del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El gasto en beneficios relacionados con la salud ha aumentado más rápido en el Reino Unido que en países comparables, según una investigación que subraya los dilemas de política que enfrentan los ministros en la previa al presupuesto de otoño.
El Instituto de Estudios Fiscales dijo que el gasto en apoyo estatal vinculado a la salud había aumentado de £36bn en 2019-2020 a £48bn en 2023-24, y según las previsiones oficiales estaba previsto que aumentara a £63bn en 2028-29.
Este rápido crecimiento fue “en gran medida un fenómeno del Reino Unido”, dijo el grupo de reflexión, por lo que es poco probable que se deba únicamente a la pandemia de Covid-19 o a la crisis del costo de vida.
Las tensiones en el NHS y el diseño del sistema de beneficios del Reino Unido, donde el apoyo por incapacidad es tanto más generoso como menos estrictamente vigilado que el de la falta de empleo, podrían explicar en parte el aumento, dijo el IFS.
El gasto estatal en beneficios similares se encontró poco cambiado en 10 países similares donde había datos disponibles, incluyendo Australia, Canadá, Alemania, Francia y Estados Unidos, aunque Dinamarca había experimentado un aumento significativo pero mucho menor.
Si el gasto continuaba aumentando de acuerdo con las previsiones, para alcanzar el 2,1 por ciento del PIB para 2028, el Reino Unido se convertiría en uno de los mayores gastadores en beneficios relacionados con la salud entre sus pares, dijo el IFS.
El informe, publicado el jueves, resalta los desafíos que enfrenta la canciller Rachel Reeves, quien ha advertido que el presupuesto del próximo mes implicará “decisiones difíciles” sobre el bienestar, así como sobre impuestos y gasto en servicios públicos, para tapar los enormes agujeros en las finanzas del gobierno.
El estudio cubrió beneficios por incapacidad con prueba de medios, que aumentan los ingresos de las personas cuya salud se considera limitada para trabajar, y beneficios por discapacidad, que están destinados a ayudar a cubrir los costos adicionales de vida que enfrentan las personas con discapacidades, independientemente de sus ingresos o estado laboral.
Recomendado
El gobierno conservador anterior anunció medidas el año pasado que reducirían la elegibilidad para los beneficios por incapacidad. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de vigilancia fiscal, dijo que esto podría reducir el gasto en beneficios sociales en alrededor de £1bn al año para 2028, pero solo llevaría alrededor de 10,000 personas al trabajo.
David Finch, director adjunto del think-tank Health Foundation, dijo que la evaluación de la OBR mostraba que los intentos de hacer ahorros fiscales a corto plazo podrían “quitar una cantidad significativa de dinero a un grupo vulnerable” sin lograr el objetivo declarado de impulsar el empleo.
El gobierno laborista aún no ha dicho si planea proceder con las reformas a los beneficios por incapacidad, previstas para 2025; han sido tenidas en cuenta en las previsiones fiscales pero aún no se han implementado en la legislación.
Un portavoz del gobierno dijo que los planes para reformar los centros de trabajo y dar poderes a las áreas locales para abordar la inactividad ayudarían a más personas a encontrar “trabajo completo y satisfactorio”. “Dirá más en su debido momento” sobre la necesidad de reformas más amplias del régimen de beneficios por incapacidad y discapacidad.
Tom Waters, director asociado del IFS, dijo que las solicitudes de beneficios relacionados con la salud habían aumentado en todas las áreas del Reino Unido, excepto en la Ciudad de Londres, independientemente de las tendencias en los mercados laborales locales.
Las nuevas solicitudes de beneficios por discapacidad habían aumentado más rápido que las de beneficios por incapacidad, en particular las realizadas por solicitantes más jóvenes debido a problemas de salud mental.
El grupo de reflexión agregó que no habría soluciones fáciles, ya que “el apoyo mejorado a la salud y al empleo es difícil de ofrecer, probablemente llevaría tiempo… y probablemente requerirá un gasto fiscal significativo”.