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El futuro de la principal agencia de EE.UU. para la ayuda extranjera está en duda después de que su sitio web se haya caído, dos altos funcionarios de seguridad hayan sido puestos en licencia y el aliado de Trump, Elon Musk, la haya calificado como “una organización criminal” que debería “morir”.
Trabajadores de ayuda, diplomáticos y legisladores han estado tratando de entender una serie de desarrollos ominosos en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Su sitio web está caído, algunos funcionarios han perdido el acceso a correos electrónicos y han sido puestos en licencia, y hay sugerencias de que será absorbida por el departamento de estado.
“El presidente Trump pasó dos semanas acosando y despidiendo a empleados de la USAID, y ahora su equipo está tratando de desmantelar la agencia por completo”, dijo el senador demócrata Chris Coons el domingo.
La USAID es una agencia independiente con unos 10.000 empleados en todo el mundo que es responsable de administrar la ayuda extranjera y los programas de desarrollo de EE.UU. El expresidente Joe Biden elevó al administrador de la USAID al Consejo de Seguridad Nacional. Trump no ha nombrado un nuevo administrador de la USAID.
El departamento de estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el estado del sitio web de la USAID o sus planes para la agencia. El administrador de la USAID trabaja bajo la autoridad del Secretario de Estado Marco Rubio, pero es una agencia independiente con su propio presupuesto.
La USAID no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Trump y su equipo han dejado en claro que quieren que la ayuda extranjera de EE.UU. se alinee con su plataforma de “América Primero”. La absorción de la USAID en el departamento de estado podría significar menos dinero disponible para los programas de desarrollo y asistencia de EE.UU. Esto reduciría el gasto estadounidense, pero también podría dañar los esfuerzos humanitarios en todo el mundo y permitir que China llene el vacío.
Brian Mast, el presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, dijo en Face the Nation de CBS el domingo que la USAID “probablemente va a ser integrada más estrechamente bajo el secretario Rubio”.
“Estaría totalmente a favor, si ese es el camino que tomamos, de eliminar la USAID como un departamento separado y hacer que caiga bajo…otras partes de los Estados Unidos…debido a su fracaso”.
El sábado, dos altos funcionarios de seguridad fueron puestos en licencia después de negarse a permitir que funcionarios del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk accedieran a los sistemas de la agencia, incluida información clasificada, según una persona familiarizada con el asunto. CNN fue el primero en informar el enfrentamiento. Decenas de otros funcionarios de carrera de la USAID también han sido puestos en licencia desde la semana pasada, con algunos acusados de tratar de obstaculizar las instrucciones de Trump para la agencia.
Trump ha congelado miles de millones de dólares en asistencia extranjera. La pausa inmediata en todos los proyectos de ayuda extranjera ha provocado crisis en organizaciones humanitarias y de desarrollo involucradas en actividades que van desde intervenciones médicas que salvan vidas hasta esfuerzos contra narcóticos y programas de agua potable.
Cientos han sido despedidos o puestos en licencia y se esperan más recortes en las próximas semanas. El departamento de estado creó la semana pasada una exención para cierta asistencia humanitaria que salva vidas.
Funcionarios actuales y anteriores dijeron que la potencial absorción de la USAID en el departamento de estado podría ser un caso de prueba para la administración de Trump a medida que busca ejercer el poder ejecutivo.
“Esta administración parece estar probando hasta qué punto pueden actuar unilateralmente para remodelar las funciones y el alcance del gobierno de EE.UU. de formas que el Congreso no ha autorizado, no ha asignado fondos y, de hecho, les ha prohibido hacer en ciertas leyes”, dijo Tess Bridgeman, quien trabajó en la oficina del asesor legal del departamento de estado y en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración de Obama.
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