Steven Cheung, un portavoz de la campaña, dijo: “La campaña no tiene absolutamente nada que ver con estos mensajes de texto”. La fuente de los mensajes anónimos y el número total enviados no están claros. Una madre de 42 años en Indiana envió una copia de los mensajes que recibió la hija de su escuela secundaria a la BBC. Los mensajes decían que la hija había “sido seleccionada para convertirse en esclava en la plantación más cercana” y que sería “recogida en una furgoneta blanca” y “registrada a fondo una vez que haya llegado a su destino”. La mujer, que pidió permanecer en el anonimato por su seguridad, llamó a los mensajes “extremadamente, extremadamente alarmantes” y la hizo sentir “realmente vulnerable”. “Es por la historia de América, pero el momento es específico al día después de las elecciones”, dijo. “Esto tuvo que ser un esfuerzo estratégico”. Otro destinatario, Hailey Welch, le dijo a un periódico de estudiantes de la Universidad de Alabama, externo, que varios estudiantes en el campus también recibieron los mensajes. “Al principio pensé que era una broma, pero todo el mundo los estaba recibiendo. La gente estaba enviando mensajes de texto, publicando en sus historias, diciendo que los recibieron”, dijo la Sra. Welch a The Crimson White. “Estaba muy estresada y asustada porque no sabía lo que estaba pasando”. La redacción de los mensajes variaba pero en general instruía a los destinatarios a informar a una “plantación” o esperar a ser recogidos en una furgoneta, y se referían al trabajo “esclavo”. En una declaración, Derrick Johnson, jefe del grupo de derechos civiles NAACP, dijo: “Estas acciones no son normales”. “Estos mensajes representan un alarmante aumento en la retórica vil y aborrecible de los grupos racistas en todo el país, que ahora se sienten envalentonados para difundir el odio y avivar las llamas del miedo que muchos de nosotros estamos sintiendo después de los resultados de las elecciones del martes”, dijo Johnson. Jessica Rosenworcel, presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, que también está investigando los mensajes, dijo: “Estos mensajes son inaceptables. Nos tomamos muy en serio este tipo de ataques”. En varios estados, altos funcionarios de la ley dijeron que estaban al tanto de los mensajes y alentaban a los residentes a informarlos a las autoridades si los recibían. La oficina del fiscal general de Nevada dijo que estaba trabajando para “investigar la fuente de lo que parecen ser mensajes de texto automatizados”. En una declaración, la fiscal general de Louisiana, Liz Murrill, dijo que los investigadores de la Oficina de Investigaciones de Louisiana habían rastreado algunos de los mensajes hasta una red privada virtual, un método para enmascarar los orígenes de las comunicaciones electrónicas, con base en Polonia. Murrill dijo que los investigadores “no han encontrado ninguna fuente original, lo que significa que podrían haberse originado en cualquier estado de actor malintencionado en la región o en el mundo”. La madre de Indiana respondió a informes de que los mensajes podrían haberse originado en el extranjero, diciéndole a la BBC: “No es más seguro o mejor que podría haber sido extranjero”. “Conocen la mentalidad de América”, dijo, añadiendo que si los informes son ciertos, los actores extranjeros “son conscientes de lo que nos está dividiendo, de lo que nos está matando y de lo que podría destruirnos al final”.
