Los drones en posesión de las Fuerzas Armadas de Ucrania el 2 de mayo de 2024 en Lviv, Ucrania. “Solo abre cualquier periódico y enciende cualquier canal de televisión. Mira lo que está sucediendo en Ucrania. Mira lo que está sucediendo en el Medio Oriente. Los drones han cambiado para siempre la guerra moderna, la seguridad pública y la seguridad nacional”, dijo el CEO de Dedrone, Aaditya Devarakonda, a CNBC el 6 de mayo de 2024, el día en que su startup fue adquirida por la empresa de seguridad pública Axon.
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La empresa de tecnología de seguridad pública Axon anunció el lunes que está adquiriendo la startup de defensa de drones Dedrone.
Dedrone, que sirve a clientes militares, gubernamentales y comerciales, desde aeropuertos hasta estadios y eventos de alto perfil, se ha convertido en un actor importante en lo que se conoce como seguridad aérea inteligente. Su tecnología ya cubre la mitad de la población de EE. UU. en 40 ciudades, 30 aeropuertos, 50 estadios y 50 instalaciones correccionales. Su trabajo se extiende a 36 países, nueve agencias federales de EE. UU. y más de 35 agencias de aplicación de la ley.
Fundada en 2014, Dedrone ha recibido financiación de capital riesgo por un total de $127 millones de inversionistas existentes, incluido Axon, que co-lideró una ronda de financiación con firmas de capital de riesgo en julio de 2022, y ha tenido un asiento en el consejo de Dedrone.
La empresa ocupó el puesto número 23 en la lista Disruptor 50 de CNBC del año pasado.
Los términos del acuerdo, que se espera que se cierre en la segunda mitad de 2024, no fueron revelados.
Axon, que es más famoso por el Taser, también ofrece cámaras corporales, cámaras para autos y una plataforma de gestión de evidencia digital basada en la nube, para activos que incluyen video de cámaras corporales de Axon. Sus clientes incluyen a los primeros respondedores a nivel internacional, federal, estatal y local, departamentos de bomberos, instalaciones correccionales y el sector de la justicia, además de un negocio comercial.
El CEO de Axon, Rick Smith, quien fundó la empresa de seguridad pública hace tres décadas, dijo a CNBC en una entrevista exclusiva que lo que ha hecho Dedrone en la protección del espacio aéreo público coincide con la misión de su empresa. “Y puedes ver lo que está sucediendo en todo el mundo. Los drones tienen grandes promesas, pero también grandes peligros. Y al combinar fuerzas, podemos unir nuestra escala con el ingenio y la innovación de Dedrone para proteger más vidas en más lugares”, dijo Smith.
Axon, que tiene una valoración de mercado de más de $24 mil millones, ha visto cómo sus acciones han subido desde tan solo $50 en 2019 a más de $300 hoy. Axon aumentó su guía de ingresos para todo el año en sus últimos resultados, publicados simultáneamente con el anuncio de adquisición el lunes por la tarde, a casi $2 mil millones, después de un primer trimestre que registró un crecimiento de ventas del 34%.
Aaditya Devarakonda, anteriormente banquero de inversiones tecnológicas y asesor de Dedrone, y que ha sido CEO de Dedrone desde 2020, señaló que la creciente presencia de la empresa en industrias desde el gobierno hasta servicios públicos, infraestructuras críticas, lugares de eventos, aeropuertos e instalaciones correccionales es una buena combinación con el ecosistema de dispositivos y software conectados de Axon.
“Estamos desplegados en 800 ubicaciones diferentes”, dijo Devarakonda a Brennan. “Mantenemos alejados a los drones maliciosos. … Solo abre cualquier periódico y enciende cualquier canal de televisión. Mira lo que está sucediendo en Ucrania. Mira lo que está sucediendo en el Medio Oriente. Los drones han cambiado para siempre la guerra moderna, la seguridad pública y la seguridad nacional. … Mira, cada aeropuerto lo necesita, cada prisión lo necesita.”
Los sistemas de Dedrone están en funcionamiento en Ucrania.
El producto principal de Dedrone, Dedrone Tracker, brindó seguridad para la Copa del Mundo FIFA 2022 en Qatar, protegiendo 900 kilómetros cuadrados de espacio aéreo y 44 sitios clave. También ha trabajado con la Fórmula Uno Gran Premio. El tracker puede detectar alrededor de 200 modelos de drones de 65 fabricantes, activar alarmas y analizar datos de incidentes para crear informes forenses.
Introdujo un dron para primeros respondedores que está siendo probado por departamentos de policía, y presentó DedroneTactical, una configuración de radar plug-and-play y transportable con equipos de detección impulsados por IA. Entre sus nuevos productos, destaca DedroneCityWide, que actúa como un sistema de control de tráfico aéreo para drones y fue reconocido por la revista Time como una de las mejores invenciones de 2023.
En el último año, la tecnología de Dedrone fue señalada como la única contra-dron aprobada para su uso en la lucha contra el terrorismo por el Departamento de Seguridad Nacional.
Smith estima que Dedrone aumentará el mercado total disponible de Axon en más del 20%. En un mundo donde los drones que los consumidores pueden comprar fundamentalmente en una tienda Best Buy o en línea hoy en día pueden, con modificaciones menores y planes, transformarse de juguetes para consumidores en “cosas que pueden ser bastante peligrosas”, dijo Smith, Dedrone se encuentra en un espacio donde la sociedad necesitará ayuda para comprender tanto los riesgos como la “enorme área de crecimiento” para que el sector de la seguridad pública tenga sus propios drones.
Hoy en día, tener un dron en la escena mucho antes de que pueda llegar un automóvil de policía a través del tráfico significa tener a un oficial de policía en un techo. “Estás mirando a lo lejos, tratando de ver un dron. Sabemos que una serie superhumana de sensores puede rastrear drones y mantener el espacio aéreo mucho más seguro que una persona parada en un techo”, dijo Smith.