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El propietario de Vauxhall, Stellantis, comenzará a fabricar su gama de furgonetas eléctricas de tamaño mediano en el Reino Unido por primera vez a partir del próximo año, en el último ejemplo de los fabricantes de automóviles del Reino Unido que “reubican” la producción.
El fabricante de automóviles planea iniciar una carrera “limitada” de vehículos eléctricos principalmente para el mercado interno en su planta en Luton, dijo el jueves.
Stellantis invertirá alrededor de £10 millones inicialmente para mejorar la línea de producción existente de diesel, pero una conversión completa de la fábrica a vehículos eléctricos dependerá del resultado de las conversaciones con los ministros sobre el apoyo estatal para ayudar a financiar la transición.
“Si bien esta decisión demuestra la confianza de Stellantis en la planta, este primer paso en su reestructuración hacia un futuro completamente eléctrico requiere que el gobierno del Reino Unido estimule más la demanda en el mercado de vehículos eléctricos y apoye a los fabricantes que invierten en el Reino Unido para una transición sostenible”, dijo Maria Grazia Davino, jefa de Stellantis UK.
Nusrat Ghani, ministra de la industria y seguridad económica, dio la bienvenida al anuncio: “Este es otro voto de confianza en la economía del Reino Unido y noticias emocionantes que muestran que nuestro plan para la industria automotriz está funcionando.
Stellantis aseguró alrededor de £30 millones de apoyo estatal en 2021 como parte de una inversión de £100 millones para transformar su otra fábrica en el Reino Unido en Ellesmere Port para la producción de vehículos eléctricos. La planta en el noroeste de Inglaterra fabrica furgonetas eléctricas más pequeñas.
Los ministros han prometido cientos de millones de libras de apoyo estatal a fabricantes de automóviles internacionales en los últimos años para una variedad de proyectos, incluida una gigafábrica de baterías para JLR y nuevos modelos eléctricos de Nissan y BMW.
La planta de Luton, que emplea a unas 1.500 personas, fabricó poco más de 90.000 furgonetas de motor de combustión el año pasado. Se espera que los nuevos modelos eléctricos: Vauxhall/Opel Vivaro Electric, Peugeot E-Expert, Citroën ë-Dispatch y Fiat Professional E-Scudo, representen alrededor de una décima parte de la producción del sitio inicialmente.
La compañía es el mayor fabricante de furgonetas de Europa y representa alrededor de la mitad del mercado de furgonetas eléctricas del Reino Unido. Pero actualmente importa todas las furgonetas eléctricas de tamaño mediano para el mercado del Reino Unido desde Francia.
Stellantis, el propietario de múltiples marcas de automóviles, incluidas Opel, Peugeot, Citroën y Fiat, anteriormente dijo que buscaría la producción local en el Reino Unido si el Brexit condujera a aranceles entre Gran Bretaña y la UE.
En un acuerdo acordado el año pasado, se aplicarán aranceles a las exportaciones de vehículos eléctricos entre el Reino Unido y la UE a partir de 2027 a menos que contengan altos niveles de piezas de origen local.
La compañía planea cambiar a una línea de autos completamente eléctrica para 2030 en Europa, seguida de furgonetas en algún momento durante la próxima década.
La demanda de furgonetas eléctricas está aumentando, ya que los propietarios de negocios se sienten atraídos por los menores costos operativos de los VE en comparación con los modelos de motor de combustión. Ford ha lanzado un Transit eléctrico, mientras que Mercedes-Benz tiene una versión con batería de su furgoneta Vito.
El anuncio de Stellantis es el último impulso para la fabricación de automóviles en el Reino Unido después de asegurar £24 mil millones de nuevas promesas de inversión de compañías, incluidas BMW y JLR el año pasado, más que el total combinado de los siete años anteriores.