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Los empleadores de Estados Unidos añadieron vigorosamente 272,000 empleos en mayo, acelerando desde abril y mostrando que las empresas siguen confiando lo suficiente en la economía como para seguir contratando a pesar de las persistentemente altas tasas de interés.
El fuerte crecimiento laboral del mes pasado reflejó la durabilidad de la economía impulsada por el consumo en Estados Unidos. Con los hogares del país continuando su gasto constante, muchos empleadores han tenido que seguir contratando para satisfacer la demanda de sus clientes.
La tasa de desempleo aumentó ligeramente al aún bajo 4%, desde el 3.9%, poniendo fin a una racha de 27 meses de desempleo por debajo del 4%, según el Departamento de Trabajo el viernes. Eso igualaba la racha más larga de ese tipo desde finales de la década de 1960.
El presidente Joe Biden probablemente señalará el informe de empleo del viernes como una señal de la salud robusta de la economía bajo su administración. El candidato republicano presumiblemente, Donald Trump, ha centrado sus críticas a las políticas económicas de Biden en el aumento de la inflación, que según las encuestas sigue pesando mucho en la evaluación de la economía por parte de los votantes.
El sólido aumento de empleo del mes pasado sugiere que la economía debería seguir expandiéndose a un ritmo constante. Un mercado laboral saludable típicamente impulsa el gasto del consumidor, el combustible principal de la economía. Algunas señales recientes de debilidad económica han generado preocupaciones de que el crecimiento se estaba desacelerando. El informe de empleo de mayo podría ayudar a disipar esas preocupaciones.
Sin embargo, los luchadores contra la inflación de la Reserva Federal desearían ver que la economía se calme un poco mientras consideran cuándo comenzar a recortar su tasa de referencia. La Fed incrementó fuertemente las tasas de interés en 2022 y 2023 después de que la vigorosa recuperación de la recesión pandémica provocara la peor inflación en 40 años.
La inflación anual ha disminuido al 2.7% según la medida preferida de la Fed, aún por encima del objetivo del 2% de la Fed. Un enfriamiento gradual en la contratación con el tiempo podría frenar los aumentos salariales y ayudar a controlar por completo la inflación. El presidente Jerome Powell ha dicho que la Fed necesita una mayor confianza en que la inflación regrese de manera sostenible a su objetivo antes de reducir los costos de endeudamiento.
Frank Fiorille, vicepresidente de cumplimiento y análisis de datos en Paychex, un proveedor de nóminas para pequeñas empresas, dijo que la contratación en realidad se aceleró entre sus clientes el mes pasado.
“Ese tipo de pequeñas empresas familiares, de Main Street — estamos escuchando cosas bastante positivas”, dijo Fiorille.
Los funcionarios de la Fed escudriñarán los datos del viernes sobre el crecimiento del empleo y los aumentos salariales mientras consideran sus próximos pasos sobre las tasas de interés, en particular cuándo comenzar a recortar su tasa de referencia. En su lucha contra la inflación, el banco central aumentó su tasa clave 11 veces a partir de marzo de 2022 a su nivel máximo en 22 años. Cuando los encargados de la política se reúnan la próxima semana, están dispuestos a dejar su tasa de referencia sin cambios, pero actualizarán sus proyecciones económicas, y el presidente Jerome Powell tendrá una conferencia de prensa.
Cuando la Fed comenzó a aumentar agresivamente las tasas, la mayoría de los economistas esperaban que el aumento resultante en los costos de endeudamiento causara una recesión y llevara el desempleo a niveles dolorosamente altos. Sin embargo, el mercado laboral ha demostrado ser más duradero de lo que casi nadie había previsto. Aun así, los estadounidenses siguen generalmente frustrados por los altos precios, una fuente continua de descontento que podría poner en peligro la reelección del presidente Joe Biden.
Una razón clave por la que la economía sigue generando un sólido crecimiento neto en el empleo es que los despidos siguen en niveles históricamente bajos. Solo 1.5 millones de personas perdieron sus empleos en abril. Esa es la cifra mensual más baja registrada — fuera del período pico de la pandemia — en datos que se remontan a 24 años.
Después de tener dificultades para cubrir puestos de trabajo durante varios años, resulta que la mayoría de los empleadores son reacios a despedir a sus trabajadores.
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