Por James Mackenzie
JERUSALÉN (Reuters) – Los israelíes esperaban noticias sobre cómo el primer ministro Benjamin Netanyahu respondería al primer ataque directo de Irán, mientras la presión internacional por la contención crecía ante el temor de una escalada del conflicto en Medio Oriente.
Netanyahu convocó el lunes a su gabinete de guerra por segunda vez en menos de 24 horas para evaluar una respuesta al ataque misilístico y con drones de Irán durante el fin de semana, dijo una fuente gubernamental.
El Jefe de Estado Mayor, Herzi Halevi, dijo que Israel responderá. No proporcionó detalles.
“Este lanzamiento de tantos misiles, misiles crucero y drones en territorio israelí será respondido”, dijo en la Base Aérea de Nevatim, en el sur de Israel, que sufrió daños en el ataque del sábado por la noche.
La perspectiva de la represalia israelí ha alarmado a muchos iraníes que ya sufren penurias económicas y un control social y político más estricto desde las protestas de 2022-23.
Irán responderá a cualquier acción en contra de sus intereses, dijo el presidente Ebrahim Raisi al Emir de Catar, el Sheij Tamim bin Hamad al-Thani, el martes, según la Agencia de Noticias Estudiantil Iraní.
Irán lanzó el ataque en represalia por lo que considera un ataque aéreo israelí el 1 de abril contra su embajada en Damasco, y señaló que no busca una escalada adicional.
Si bien el ataque no causó muertes ni daños importantes, ha aumentado los temores de una guerra abierta entre los enemigos de larga data y ha alimentado las preocupaciones de que la violencia enraizada en la guerra de Gaza se está propagando.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le dijo a Netanyahu el fin de semana que Estados Unidos, que ayudó a Israel a repeler el ataque iraní, no participará en un contraataque israelí.
Desde que la guerra en Gaza comenzó en octubre, se han producido enfrentamientos entre Israel y grupos afines a Irán en Líbano, Siria, Yemen e Irak. Israel dijo que cuatro de sus soldados resultaron heridos a cientos de metros dentro del territorio libanés durante la noche.
Al parecer, fue el primer incidente conocido de este tipo desde el estallido de la guerra en Gaza, aunque ha habido varios intercambios de disparos entre Israel y el grupo armado libanés Hezbolá.
“Estamos al borde del precipicio y tenemos que alejarnos de él”, dijo Josep Borrell, el jefe de Asuntos Exteriores de la Unión Europea, a la emisora de radio española Onda Cero. “Tenemos que pisar el freno y retroceder.”
El presidente francés Emmanuel Macron, la canciller alemana Olaf Scholz y el secretario de Relaciones Exteriores británico David Cameron hicieron llamamientos similares. Washington y el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, también han pedido contención.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declinó el lunes decir si Biden instó a Netanyahu en las conversaciones del sábado por la noche a ejercer moderación al responder a Irán.
“No queremos ver una guerra con Irán. No queremos ver un conflicto regional”, dijo Kirby en una rueda de prensa, añadiendo que era responsabilidad de Israel decidir “si y cómo responderán”.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que las acciones de Irán amenazan la estabilidad en Oriente Medio y podrían causar repercusiones económicas. Estados Unidos utilizará sanciones y trabajará con aliados para seguir interrumpiendo la “actividad maligna y desestabilizadora” de Irán, añadió.
Sin embargo, algunos analistas señalaron que es poco probable que la administración Biden emprenda acciones de sanciones drásticas sobre las exportaciones de petróleo de Irán debido a las preocupaciones sobre el aumento de los precios del petróleo y enfurecer al principal comprador, China.
En una llamada entre los ministros de Relaciones Exteriores de China e Irán, China dijo que creía que Irán podría “manejar bien la situación y evitar más turbulencias en la región” mientras salvaguarda su soberanía y dignidad, según los medios estatales chinos.
Rusia se ha abstenido de criticar públicamente a su aliado Irán, pero también ha instado a la contención.
“Una mayor escalada no beneficia a nadie”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
EL G7 CONSIDERA SANCIONES CONTRA IRÁN
El ataque de represalia de Irán, que involucró más de 300 misiles y drones, causó daños modestos en Israel y una niña de 7 años resultó herida. La mayoría fueron derribados por el sistema de defensa Cúpula de Hierro de Israel y con ayuda de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Jordania.
En Gaza misma, donde más de 33,000 palestinos han muerto en la ofensiva israelí según cifras del Ministerio de Salud de Gaza, la acción de Irán fue recibida con aplausos.
Israel inició su campaña contra Hamas después de que el grupo militante palestino atacara Israel el 7 de octubre, matando a 1,200 personas y tomando 253 rehenes según las cifras israelíes.
El primer ministro británico Rishi Sunak dijo que el Grupo de los Siete principales democracias estaban trabajando en un paquete de medidas coordinadas contra Irán.
“Hablé con mis colegas líderes del G7, estamos unidos en nuestra condena a este ataque”, dijo Sunak en el parlamento.
Italia, que ostenta la presidencia rotativa del G7, dijo que estaba abierta a nuevas sanciones y sugirió que cualquier medida nueva se dirigiría a individuos. En una entrevista con Reuters, el ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Antonio Tajani, dijo que todos los miembros del G7 tendrían que respaldar nuevas sanciones.
El ataque de Irán ha interrumpido los viajes, con al menos una docena de aerolíneas cancelando o desviando vuelos, y el regulador de la aviación europea reafirmando el consejo de que las aerolíneas tengan precaución en el espacio aéreo israelí e iraní.