Al menos 16 civiles en el estado norteño de Zamfara, en Nigeria, han sido asesinados en un ataque aéreo militar, aparentemente después de ser confundidos con bandas criminales. Los residentes dijeron a los medios locales que las víctimas pertenecían a grupos de vigilantes locales y civiles que se defendían de bandas armadas famosas por secuestrar personas a cambio de rescate. Los ataques se dirigieron contra bandas militantes en las áreas de Zurmi y Maradun y el gobernador del estado, Dauda Lawal, ofreció sus condolencias a la comunidad. El ejército reconoció haber llevado a cabo ataques aéreos, que dijo habían infligido “un golpe decisivo a los bandidos que aterrorizaban los pueblos de la zona”. La Fuerza Aérea de Nigeria (NAF) dijo que estaba investigando “informes de pérdidas de vigilantes”. “Aunque la operación eliminó con éxito varios bandidos y llevó al rescate de algunas víctimas de secuestro, la FAN ve con grave preocupación los informes de la pérdida de vidas civiles en el transcurso de la operación”, dijo en un comunicado. Dijo que una “investigación exhaustiva en curso” verificará la verdad de la cuestión, que se “comunicará para informar y tranquilizar al público”. La agencia de noticias AFP citó a un local diciendo que los civiles regresaban a sus aldeas después de ahuyentar a los bandidos cuando fueron bombardeados. El vecino “recuperó 16 cuerpos de los ataques y llevó a varias otras personas con lesiones graves al hospital”, se citó a Sa’idu Ibrahim diciendo. El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional Nigeria situó la cifra de muertos en 20 y dijo que decenas de otros resultaron heridos en el ataque al pueblo de Tunga Kara, y pidió a las autoridades investigar el incidente “de inmediato e imparcialmente”. “Lanzar ataques aéreos no es un método legítimo de aplicación de la ley por ningún estándar. Tal uso temerario de la fuerza letal es ilegal, escandaloso y pone al descubierto el impactante desprecio del ejército nigeriano por las vidas de aquellos que supuestamente existe para proteger”, dijo en un comunicado. En los últimos años, las fuerzas de seguridad de Nigeria han estado combatiendo poderosas bandas criminales, conocidas como bandidos, que han estado aterrorizando los estados del noroeste y centro. Los bandidos asaltan pueblos, queman hogares y matan y secuestran a residentes para obtener rescates. Varios ataques aéreos accidentales han ocurrido en los últimos meses, incluido un ataque en el día de Navidad que mató al menos a 10 civiles en el estado vecino de Sokoto. En 2023, al menos 85 civiles, en su mayoría mujeres y niños, que asistían a una reunión religiosa musulmana en un pueblo del estado de Kaduna, fueron asesinados después de ser confundidos con bandidos. En enero de 2017, al menos 112 personas murieron cuando un avión bombardeó un campamento que albergaba a 40.000 personas desplazadas por la violencia yihadista en una ciudad cerca de la frontera camerunesa.
