Una coalición de cientos de voluntarios apoya a los soldados ucranianos que sufren de estrés.
Algunos de los ayudantes son terapeutas y psiquiatras cualificados.
Luego hay ciudadanos que se unen al sistema de apoyo militar.
Los soldados, muchos de los cuales se han enlistado como voluntarios, sufren de miedo y fatiga.
Con la guerra que lleva casi dos años, la salud mental se ha convertido en un desafío creciente.
Por Charlotte Bruneau
REGIÓN DE DONETSK, Ucrania, 20 de diciembre (Reuters) – El psicoterapeuta Oleh Hukovskyi se encuentra junto a un pizarrón blanco en un aula improvisada en el este de Ucrania, dirigiéndose a un grupo de soldados que asisten a una sesión sobre cómo lidiar con el estrés de la guerra.
El ex psiquiatra se unió a las fuerzas armadas aproximadamente seis meses después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala en febrero de 2022, y ahora dirige un grupo de apoyo psicológico adjunto a la 67ª Brigada Mecanizada Independiente en dirección a la ciudad en ruinas de Lyman.
Las clases cubren teoría psicológica básica y técnicas de afrontamiento que incluyen ejercicios de respiración. Aunque los doce soldados que asisten a la sesión son receptivos a las preguntas y sugerencias, Hukovskyi es consciente de que solo puede hacer tanto en el tiempo proporcionado.
“Tienen obligaciones y tienen que volver al frente”, dijo de las tropas, algunas de las cuales están siendo tratadas por heridas leves y estrés por la batalla en un centro de ayuda médica cuya ubicación fue solicitada por el ejército ucraniano que no se divulgue.
“Cualquier intervención que hagamos es para estabilizarlos en cierto grado y nada más”, dijo el hombre de 41 años a Reuters. “Por lo que no es para la recuperación total de ningún tipo de síntoma. No es posible en las condiciones en las que trabajamos”.
Mientras muchos soldados que buscan apoyo psicológico regresan a la batalla después de breves descansos, algunos casos más graves son enviados para recibir tratamiento adicional en puntos de rehabilitación lejos del frente.
Hukovskyi es uno de cientos de profesionales y voluntarios en toda Ucrania que tratan a los soldados con problemas de salud mental, un desafío creciente para un ejército que experimenta agotamiento mientras busca contener a un enemigo mucho más grande.
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Muchos de los que luchan se unieron como voluntarios, lo que significa que tuvieron poca o ninguna preparación para un combate a veces feroz bajo fuego de artillería, mortero y drones.
“Ucrania tiene un ejército de ciudadanos movilizados que ayer eran maestros, artistas, poetas, especialistas en TI o trabajadores”, dijo Dana Vynohradova, comandante adjunta de la brigada de apoyo moral y psicológico.
“No tenemos la capacidad para llevar a cabo una formación psicológica integral para especialistas militares”.
El ejército ucraniano ha tratado de reclutar a más personas para la “primera línea” de respuesta, el apoyo psicológico.
Las fuerzas armadas de Ucrania se negaron a responder preguntas sobre la escala de la campaña de reclutamiento y cuántos soldados habían sido tratados por trastornos psicológicos desde el inicio de la invasión. Tales detalles a menudo se tratan como secretos militares.
Reuters entrevistó a 13 personas involucradas en el apoyo a las tropas y cuatro soldados que estaban recibiendo tratamiento, desde cuidados a corto plazo durante unos días hasta rehabilitación de varias semanas para casos más graves de trauma y amputados que aprenden a vivir con sus lesiones.
Hablaron de agotamiento, estrés, ansiedad, miedo y culpa, pero también de camaradería, un sentido de obligación de volver rápidamente a las unidades en las que servían y una fuerte motivación para repeler al enemigo.
PESADILLAS Y MIEDO
Hukovskyi dijo que los soldados ucranianos no eran rotados con la suficiente frecuencia. A medida que la guerra continúa y las defensas rusas se mantienen, crece la presión sobre Kyiv para encontrar más personas que se unan sin socavar la economía en dificultades.
“Cuarenta y cinco días es un período crítico en el que los soldados pueden permanecer y … tienen la oportunidad de mantener la salud mental”, dijo.
“Tenemos una situación en la que pueden (ser desplegados) mucho más tiempo, y están sufriendo muchos traumatismos craneales y mucho agotamiento por el combate”.
En la clase de Hukovskyi el mes pasado estaba “DJ”, un ex trabajador de fábrica del centro de Ucrania que, como la mayoría de los demás soldados, usa un pseudónimo.
“Tengo pesadillas y me agotan. Cuando tengo tiempo para descansar, no duermo en absoluto”, dijo durante la sesión.
Más tarde, sentado en el borde de su cama en un dormitorio y hojeando fotografías en su teléfono, DJ explicó que no estaba preparado para la ferocidad del combate.
“Cuando fui a la guerra y al frente por primera vez, entonces me di cuenta”, dijo el hombre de 50 años, con la cabeza rapada, usando el escudo de armas de Ucrania como un colgante y un pendiente.
“Al principio no entendía lo que era un bombardeo de mortero, un bombardeo de tanques, un bombardeo de artillería… Resultó que mi psique no podía soportarlo para siempre”.
Dijo que su posición en la dirección de Lyman del frente estaba bajo fuego ruso “24/7”. Al igual que algunos otros, DJ agregó que sufría de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y conmoción cerebral.
En un día lluvioso de noviembre en un pueblo cercano, cuyas casas dañadas son un recordatorio de los combates cuando los rusos ocuparon temporalmente el área en 2022, Dmytro, un soldado de la 21ª Brigada Mecanizada Independiente, caminaba y conversaba con Serhii Rostikov, el líder del grupo de control del estrés de la unidad.
Según Rostikov, los soldados deciden por sí mismos si buscan ayuda psicológica, aunque otros especialistas dijeron que los comandantes de la unidad podrían hacer recomendaciones si veían signos de preocupación.
“Después del bombardeo de artillería, desarrollé miedo de regresar a las posiciones (de combate)”, dijo Dmytro, de 24 años, usando una sudadera sobre la cabeza.
“Me acerqué a Serhii en busca de ayuda. Trabajamos juntos durante un tiempo, luego me enviaron a rehabilitación. Ahora no tengo miedo y puedo regresar fácilmente a una posición de combate. Creo que necesitamos psicólogos, porque los soldados sufren mucho estrés”.
Desde las entrevistas, DJ dijo que lo mantuvieron alejado del combate para recibir tratamiento adicional. Dmytro se ha reincorporado a su unidad.
(Reporte adicional de Sofiia Gatilova en la región de Donetsk y Stefaniia Berna en Kyiv; Escrito por Mike Collett-White; Editado por Hugh Lawson)