La tecnología nos ha brindado la capacidad de conectarnos con casi cualquier persona en cualquier momento, y de forma gratuita. Pero hay algo nostálgico y táctil en recibir una carta o una postal por correo postal, ya sea una invitación de boda o una postal de un ser querido lejano.
Pero muchos también tienen una relación de amor y odio con el Servicio Postal de los Estados Unidos. La correspondencia se pierde, no se entrega, o incluso se devuelve a veces con matasellos y dirección válidos. De hecho, “la capacidad del Servicio Postal de proporcionar un servicio aceptable es una preocupación continua en todo Estados Unidos”, según la Oficina del Inspector General del Servicio Postal de los Estados Unidos.
Sin embargo, el USPS anunció el martes un aumento propuesto del 8% en el precio de los sellos, lo que lleva el costo de un sello postal de primera clase a $0.73. Es solo otro signo del liderazgo desfavorable del Director General de Correos Louis DeJoy, quien fue nombrado por el ex presidente Donald Trump. DeJoy fue un importante donante del Partido Republicano y recaudador de fondos de Trump, y también fue el primer director general de correos en dos décadas sin experiencia previa en el USPS.
Bajo el mandato de DeJoy, el USPS ha estado perdiendo dinero. Solo en el primer trimestre del año fiscal 2024, el USPS reportó una pérdida neta de $2.1 mil millones, más del doble de su pérdida neta de $1 mil millón durante el mismo período el año pasado.
“Bajo el liderazgo de DeJoy, USPS no ha sabido controlar adecuadamente los costos laborales, mientras que la calidad del servicio ha estado disminuyendo y los precios aumentando”, dijo Robert D. Atkinson, presidente de la Fundación de Tecnología de la Información e Innovación, un grupo de expertos que se especializa en temas de productividad e innovación. “Esto no es sostenible, y cuanto más suban los precios, más disminuirán los volúmenes, hasta que USPS entre en una espiral de muerte.”
DeJoy, quien anteriormente estaba siendo investigado por el FBI en relación con recaudaciones políticas pasadas, asegura tener un plan de 10 años para revivir el servicio postal. Ha estado en su cargo desde junio de 2020, y planea cumplir su mandato completo. Además, el presidente Joe Biden no tiene el poder de removerlo de su cargo, a pesar de lo mal que esté luchando la agencia.
“Acostúmbrense a mí”, dijo DeJoy en febrero de 2021. El director general de correos es nombrado por la Junta de Gobernadores del Servicio Postal, y solo puede ser destituido por este grupo, no por el presidente. Sin embargo, los gobernadores son nombrados por el presidente, y en 2022, 83 grupos de interés público liderados por la Coalición Salvar el Correo enviaron una carta a Biden instándolo a nombrar candidatos para la Junta de Gobernadores del Correo que responsabilicen a DeJoy por su “liderazgo destructivo y aboguen firmemente por la expansión de los servicios de USPS”.
“Los candidatos del presidente deben aportar una diversidad de experiencias de vida para representar de manera más precisa tanto a la fuerza laboral postal como a la nación en general, no solo otro hombre blanco rico como Louis DeJoy”, dijo Porter McConnell, cofundador de la Coalición Salvar el Correo, en un comunicado.
Por qué el USPS sigue aumentando sus precios
Esta es la segunda vez en seis meses que el USPS ha solicitado aumentar los precios de los servicios, aumentando recientemente las tarifas de servicios de envío en un 5.4% en noviembre de 2023.
“Los cambios de precios en el mercado postal y de envío continúan, [y] estos ajustes de precios son necesarios para lograr la estabilidad financiera buscada por el plan de 10 años ‘Entregando para Estados Unidos’ de la organización,” dijo un portavoz del USPS a Fortune. “Los precios del Servicio Postal siguen siendo de los más asequibles del mundo”.
Si bien todo esto podría ser, superficialmente, parte del plan maestro de DeJoy para remediar el mal servicio en todo el país, los expertos opinan que la entidad probablemente no podrá seguir aumentando los precios indefinidamente.
“El USPS está subiendo los precios porque pierde consistentemente dinero en su negocio y subsidiar al USPS con dinero de impuestos generales no es popular, y no es necesario,” dijo Stephen Henn, profesor adjunto de economía y finanzas en la Universidad Sacred Heart, a Fortune. Además, el USPS no puede ser tan rentable como FedEx o UPS porque el costo de enviar cartas y paquetes sigue siendo mucho más barato en comparación con usar una opción con fines de lucro.
Algunos de los factores que contribuyen a la insatisfacción entre los usuarios del USPS y la disminución general de la productividad incluyen la reducción de los volúmenes de correo, el aumento de los costos operativos y un “cambio rápido” hacia las comunicaciones digitales, según Robert Khachatryan, CEO de Freight Right Global Logistics.
Según el plan de 10 años de DeJoy, espera modernizar operaciones y mejorar la competitividad en la industria del envío y la correspondencia mientras disminuyen los volúmenes de correo, dice Khachatryan. Pero también busca agregar fondos para abordar los desafíos de servicio continuo del USPS en todo el país. Casi todos los estados de EE. UU. se encuentran por debajo de los niveles objetivo para el servicio puntual, según datos de la Oficina del Inspector General del Servicio Postal de los Estados Unidos.
“El impulso para aumentar los precios se debe en parte al desafío continuo de mantener niveles de servicio aceptables”, dice Khachatryan. “Los informes de la Oficina del Inspector General resaltan el servicio como una preocupación persistente, lo que sugiere que los ingresos adicionales de precios más altos podrían dirigirse hacia la mejora de las eficiencias operativas y el servicio al cliente.”
Además, el USPS tiene requisitos que las empresas con fines de lucro como FedEx y UPS no tienen. El USPS tiene que entregar el correo de primera clase a cada dirección en EE. UU. al mismo precio, independientemente de la distancia.
“Enviarle una tarjeta de vacaciones a la abuela cuesta lo mismo tanto si se envía desde Maine a Nueva York como si se envía desde Maine a Hawái”, dice Henn. “Las empresas con fines de lucro pueden cobrar basándose en el costo de entrega desde Maine a Nueva York o Hawái.”
A pesar de los desafíos de competir con organizaciones con fines de lucro, DeJoy sigue confiando en que puede rescatar a la agencia moribunda en los próximos años.
“Cada vez estoy más seguro de nuestra capacidad para ofrecer a la nación un Servicio Postal cuyos mejores días están por llegar”, DeJoy dijo a la Junta de Gobernadores del USPS en febrero. “Estamos en una carrera hacia una línea de meta que cambia nuestra trayectoria financiera y de servicio antes de que nos quedemos sin efectivo y necesitemos otros medios de financiación.”
Pero otros expertos no tienen una perspectiva tan optimista para la agencia, que técnicamente opera de manera independiente del poder ejecutivo del gobierno federal de EE. UU.
“La Comisión Reguladora Postal necesita dejar de ser tan pasiva y comenzar a responsabilizar al USPS para recortar costos y aumentar las eficiencias”, dice Atkinson. “Es posible que el Congreso también deba intervenir, porque la tendencia actual no es sostenible.”
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