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El multimillonario de las telecomunicaciones John Caudwell, exdonante conservador, dijo que estaría dispuesto a financiar al partido Laborista en el futuro si Sir Keir Starmer está dispuesto a tomar decisiones audaces para impulsar la economía.
El fundador de Phones 4U donó £500,000 al partido Conservador de Boris Johnson antes de las elecciones de 2019, después de advertir que el liderazgo de extrema izquierda del Partido Laborista en ese momento era “aborrecible y aterrador”.
Pero Caudwell dijo estar “muy decepcionado” por los Tories y su historial en aumentar la inversión en el Reino Unido, y “horrorizado” por la decisión de Rishi Sunak de retrasar la prohibición de la venta de automóviles a gasolina hasta 2035.
El próximo gobierno debe tomar “decisiones valientes” para aumentar el crecimiento, dijo Caudwell, añadiendo que ahora hay personas en el Partido Laborista que “pueden hacer un buen trabajo”.
“Cualquier partido que pueda tomar el poder y hacer lo que sé que necesitamos hacer por Gran Bretaña, entonces podría convertirme en partidario de ese partido”, dijo, agregando que “apoyaré lo que creo que es correcto comercialmente para Gran Bretaña”.
Su opinión revisada sobre el Laborismo será tomada como una confirmación por Starmer, quien ha pasado años intentando ganarse la confianza de los líderes empresariales, y lidera en las encuestas antes de las elecciones del 4 de julio.
“No sé si el Laborismo podría convencerme [de donar] antes de las [próximas] elecciones”, dijo Caudwell al Financial Times. “Quizás podrían convencerme antes de las próximas elecciones”.
Hablando en su mansión de 15 habitaciones en Mayfair, Caudwell dijo que el próximo primer ministro deberá ser menos a corto plazo que los líderes recientes, un enfoque que cree que está dañando las industrias de ciencia y tecnología del Reino Unido.
“Si hubiera dirigido mi negocio de la manera en que se dirige el país, habría estado en quiebra antes de siquiera comenzar”, dijo Caudwell, quien vendió la minorista de teléfonos móviles Phones 4U en 2006 y cuya riqueza se estima en £1.5bn por la lista Sunday Times Rich List.
Una victoria aplastante daría a Starmer el espacio para “tomar decisiones valientes”, dijo. “Dado que es casi seguro que el Laborismo ganará, solo espero que pueda ser un operador, y no solo un político”.
Agregó que Starmer parecía sincero al escuchar sus opiniones y las de otros empresarios.
“Hay mucho mal en este momento que necesita ser corregido, pasando por el servicio de salud, el orden público”, dijo. “Pero la economía lo impulsa todo. Sin crecimiento del PIB, sin trabajos bien remunerados, nos deterioramos un poco”.
También dijo que una decisión del gobierno Conservador de eliminar el régimen fiscal de no domiciliado sería “devastadora” para el Reino Unido al alejar “a personas adineradas que van a traer negocios consigo e innovar tecnologías y ciencias para hacer a Gran Bretaña fuerte nuevamente”. El Laborismo se comprometió a eliminar el esquema si es elegido.
“Ahora conozco a decenas de personas que están buscando mudarse, en su mayoría a Mónaco”, agregó Caudwell, quien ahora es un desarrollador inmobiliario y filántropo.
También dijo que el plan del Laborismo de crear Great British Energy, una empresa estatal de energía respaldada con £8.3bn de capital público y privado, no era “ni remotamente lo suficientemente audaz”.
“Si fuera yo, estaría invirtiendo cientos de miles de millones en eso”, dijo, argumentando que los inversores financiarían un proyecto más ambicioso si se convencieran de que daría dividendos con el tiempo.
Caudwell, quien ha hablado anteriormente de un sueño de la infancia en el que era conducido por su ciudad natal de Stoke-on-Trent en un Rolls-Royce, repartiendo billetes de £5 a personas pobres, fue un partidario vocal del Brexit.
Pero admitió que abandonar la UE hasta ahora ha resultado en “muchas consecuencias mayormente negativas”.
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