La gente espera en una fila para ingresar a CityMD, una clínica de salud que ofrece pruebas de la enfermedad del coronavirus (COVID-19), en el Upper West Side mientras la variante del coronavirus Omicron continúa propagándose en Manhattan, Nueva York, EE. UU., 19 de diciembre de 2021.
Andrew Kelly | Reuters
CityMD respaldado por Walgreens pagará $12.04 millones para resolver acusaciones de fraude por Covid presentadas por el Departamento de Justicia, anunció el departamento el viernes.
Desde febrero de 2020 hasta abril de 2022, CityMD, que opera más de 100 prácticas de atención urgente sin cita previa en Nueva York y Nueva Jersey, supuestamente obtuvo reembolsos fraudulentos del gobierno por pruebas de Covid al presentar reclamos falsos a un programa de Covid específicamente designado para pacientes no asegurados, incluso cuando sus pacientes tenían seguro de salud.
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey presentó las acusaciones bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, una ley que incentiva a los denunciantes a presentar demandas relacionadas con posibles fraudes al proporcionarles una parte de las ganancias del gobierno en casos exitosos.
“Los estadounidenses no asegurados que estaban en riesgo de COVID-19 estaban cubiertos por programas de financiamiento de emergencia que les proporcionaban las pruebas, vacunas y tratamientos que necesitaban”, dijo el Fiscal de los Estados Unidos, Philip R. Sellinger, en un comunicado del viernes. “La presunta malversación de estos fondos es algo que no podemos ni toleraremos”.
Stephen Kitzinger, un paciente de CityMD, denunció inicialmente el fraude en 2020. Como recompensa por llamar la atención del gobierno sobre el caso, Kitzinger recibirá más de $2 millones del acuerdo.
El abogado de Kitzinger no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario laboral regular.
CityMD cooperó con la investigación del gobierno y contrató a una firma externa para ayudar al gobierno a determinar cuánto se perdió en relación con el presunto fraude, según el Departamento de Justicia.
CityMD dijo que niega las acusaciones pero ha decidido llegar a un acuerdo para evitar los costos de una larga litigación.
“El reciente acuerdo no es ni una admisión de responsabilidad ni un reconocimiento de culpa, y CityMD niega las acusaciones. Sin embargo, resolvimos este asunto para evitar el costo y la carga de un litigio prolongado”, dijo un portavoz de CityMD en un comunicado a CNBC el sábado. “CityMD está orgulloso de los servicios de atención médica que brindamos a los pacientes durante la pandemia”.