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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El director financiero de la empresa de ingeniería John Wood Group, que está en aprietos, ha renunciado con efecto inmediato después de admitir que había declarado incorrectamente sus cualificaciones profesionales.
La empresa con sede en el Reino Unido, cuyo precio de las acciones ha colapsado en la última semana, anunció que su junta directiva había aceptado la renuncia de Arvind Balan en un comunicado a la bolsa de valores, horas después de ser cuestionada por el Financial Times sobre sus cualificaciones.
La empresa de servicios petroleros e ingeniería, una de las pocas historias de éxito multinacionales que el Reino Unido pudo desarrollar a partir de la explotación de sus recursos del Mar del Norte, dijo que Balan había dado una “descripción incorrecta de sus cualificaciones profesionales en varias declaraciones en el dominio público”.
El informe anual y el sitio web de Wood describían a Balan como un contador público autorizado. Sin embargo, Balan no figura en los registros de contadores públicos autorizados en el Reino Unido o Australia, informaron al FT los organismos encargados de mantener los registros.
Posteriormente, el FT preguntó a Wood Group dónde estaba registrado Balan como contador público autorizado. La empresa se negó a hacer comentarios.
Según su perfil de LinkedIn, Balan es un contador público certificado con CPA Australia. La calificación de CPA es respetada y aproximadamente equivalente a la de contador público autorizado, pero es vista como menos prestigiosa por algunos contadores.
La CPA incluye estudios de una gama más amplia de servicios que la ruta más técnica del contador público autorizado.
Balan, quien había estado en el cargo de director financiero menos de un año, dijo: “Lamentablemente, cometí un error honesto en cuanto a la descripción de mi cualificación profesional como contador público autorizado en lugar de un contador público certificado en ejercicio [sic].
“Sigo creyendo en el potencial a largo plazo de la empresa y su gente. Mi decisión se basa en minimizar las distracciones en este momento tan crítico con nuestros inversores y prestamistas”.
El Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales es copropietario de la marca registrada del término “contador público autorizado” y toma las tergiversaciones sobre quién ha obtenido la calificación “muy en serio”, según la orientación en su sitio web. Esto era para evitar que los miembros del público se “dejaran engañar pensando que la persona es un contador público autorizado calificado”, dice la orientación.
El código ético que obliga a los miembros de CPA Australia requiere “integridad” y establece que los miembros “no deben estar asociados conscientemente con informes . . . (conteniendo) una declaración o información materialmente falsa o engañosa . . . o información proporcionada de forma imprudente”.
Laura Empson, profesora en la gestión de empresas de servicios profesionales en la Escuela de Negocios Bayes, dijo que “cualquier tergiversación de sus cualificaciones profesionales, ya sea accidental o deliberada, plantea preguntas sobre su fiabilidad e integridad como profesional”.
La salida de Balan llega en un momento crítico para la empresa del FTSE 250, cuyo precio de las acciones ha caído un 64% en la última semana después de informar el viernes que su flujo de efectivo libre para 2025 sería negativo en hasta $200 millones, después de haber afirmado anteriormente que sería positivo.
También informó de debilidades “materiales” en su gobierno descubiertas en una revisión independiente que se inició en noviembre tras conversaciones con su auditor.
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La empresa con sede en Aberdeen tenía una capitalización de mercado de más de £5 mil millones tan recientemente como en 2018, pero esta había caído a alrededor de £170 millones para esta semana.
Valorada en hasta £1.6 mil millones el año pasado en una oferta de adquisición por Sidara antes de que la empresa con sede en Dubái se retirara en agosto, citando “riesgos geopolíticos e incertidumbre financiera”.
Una oferta anterior de Apollo Global en mayo de 2023 valoró a Wood en aproximadamente £2.2 mil millones incluida la deuda, aunque el posible comprador también se retiró finalmente.
En un comunicado el viernes, la empresa dijo que su deuda neta ascendía a unos $1.1 mil millones, y la empresa estaba considerando “todas las opciones de refinanciamiento posibles” a medida que se acercaba la madurez de las facilidades de deuda en octubre de 2026.
Wood dijo que haría un anuncio sobre el sucesor de Balan y la cobertura interina “en su debido momento”.
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