Vishal Jaiswal
Vishal Jaiswal convirtio un hobby de la infancia en una profesion
Vishal Jaiswal ha estado volando drones desde que era joven.
Ahora, 27 años, ese hobby de la infancia se ha convertido en su profesión. Un proyecto reciente involucró mapear parte de los Sundarbans, una vasta área de bosques de manglares donde las aguas de los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna desembocan en la Bahía de Bengala.
Cubriendo más de 4,000 millas cuadradas (10,360 km cuadrados) de la costa de India y Bangladesh, es la mayor área de manglares del mundo.
“Es una zona muy densa con una mezcla de todo, incluidos bosques con animales salvajes,” dice el Sr. Jaiswal.
Junto con otros dos miembros del equipo, mapeó 150 km cuadrados en tres días.
“Se necesita una persona entrenada y habilidosa para volar un dron en un área de manglares densos,” dice.
“Fue una tarea difícil. Mapeamos el área desde lo más profundo del bosque, viajando en barcos y caminos.”
Fue uno de muchos proyectos destinados a proteger el bosque de manglares de los efectos del cambio climático y las actividades humanas.
A nivel mundial, más de la mitad de todos los ecosistemas de manglares corren el riesgo de colapsar para 2050, según un informe reciente de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
“Los manglares están amenazados por la deforestación, el desarrollo, la contaminación y la construcción de presas, pero el riesgo para estos ecosistemas está aumentando debido al aumento del nivel del mar y la mayor frecuencia de tormentas severas asociadas con el cambio climático”, dice el informe.
En India la situación es mixta.
Los manglares del sur de India, Sri Lanka y Maldivas están “críticamente en peligro”, según el informe de la UICN.
Getty Images
Los Sundarbans albergan la mayor población de tigres de India
Otros manglares indios no están en esa “lista roja”.
Los Sundarbans son unos de esos manglares que no se consideran en peligro por la (UICN).
Sin embargo, el Dr. Sahadev Sharma, científico consultor del Servicio Forestal del USDA, dice que hay signos de estrés tanto causado por el hombre como natural, que identificó durante su estudio de campo a principios de este año.
“Estamos viendo una pérdida en la densa cobertura de manglares en Sundarbans. Además, los parches en la costa oeste están extremadamente fragmentados y erosionados debido a la cría de camarones y al desarrollo,” dice.
Pero es difícil para los científicos saber exactamente qué está sucediendo en los Sundarbans. Hay una falta de investigación de campo, en parte porque es un lugar difícil para trabajar.
“Requiere coordinación con los oficiales y el personal de campo, conseguir suministros en áreas remotas y planificar una logística extensa para las operaciones de campo.
“El riesgo de cocodrilos de agua salada y tigres de Bengala, mareas y un terreno traicionero hacen que el trabajo de campo sea aún más difícil,” dice.
Por lo tanto, los científicos están recurriendo a la tecnología, como los drones de Mr. Jaiswal, para monitorear los manglares.
Una información clave necesaria es la altura de los manglares con respecto al nivel del mar.
Los ríos que desembocan en los Sundarbans depositan sedimentos, elevando el nivel del suelo.
Pero si el nivel del mar sube más rápido que ese proceso de construcción del suelo, entonces los manglares estarán amenazados.
Este proceso se monitorea instalando rSETs (tablas de elevación de superficie de barras) en los bosques de manglares.
Sahadev Sharma
Sahadev Sharma (sosteniendo una broca) ha estado instalando puestos de monitoreo en los Sundarbans
La primera parte del proceso es clavar barras de acero en el barro, para proporcionar una base para el equipo de medición.
Luego, los escáneres Lidar se adjuntan a la parte superior de las barras. Estos utilizan láseres para escanear el suelo hasta 2m de distancia desde la barra central, tomando cientos de miles de mediciones extremadamente precisas.
Es una gran mejora con respecto al sistema anterior, que implicaba la colocación de brazos de fibra de vidrio engorrosos en las barras, que se extendían para tomar medidas de altura.
Ese método tomaba horas para producir solo 36 mediciones y dependía de que el usuario colocara los brazos en las mismas posiciones que en investigaciones anteriores.
“Ya que estamos usando un láser, hay un mínimo margen de error humano y la precisión de este método es mucho mayor que los métodos tradicionales de clavijas,” dice el Sr. Sharma.
Pero tiene un inconveniente – es más caro que el método antiguo.
Sin embargo, el proyecto está avanzando con la ayuda de socios locales.
Los sitios de medición están en su lugar en las Islas Andamán, Sundarbans y Coringa y hay planes de instalar más en el Parque Nacional Bhitarkanika, Orissa.
La investigación está aún en sus primeros días, tienen algunos conjuntos de datos, pero están esperando a que el nivel del agua retroceda antes de comenzar a medir en los Sundarbans.
Getty Images
Los manglares son ricos caladeros de pesca
Muchos que viven en las regiones costeras que apoyan los bosques de manglares dependen de ellos para sobrevivir.
En Andhra Pradesh, que tiene una larga costa en el este de India, el pescador Laxman Anna culpó a la destrucción de los manglares por las malas capturas.
“Hace unos años se convirtió en un trabajo frustrante. Ir al arroyo a pescar y regresar con las manos vacías.”
“Imagina un día en que solo gané 60 centavos por todo mi día en el arroyo, ya que no había peces. Apenas lo suficiente para mantener a mi familia de cinco personas.”
El culpó a las granjas de camarones de perturbar el ecosistema.
Pero el Sr. Anna dice que las comunidades en su área han comprendido la importancia de preservar los manglares.
“Estamos plantando plántulas, nutriéndolas de nuevo a la vida con la ayuda de una ONG y del departamento forestal.”
Y ese esfuerzo está dando frutos.
“Las cosas están cambiando y tengo una sonrisa en mi rostro cuando voy a pescar ahora. Puedo obtener una buena captura y ganar alrededor de siete u ocho dólares al día, lo cual es una buena ganancia para mi supervivencia.”
Más Tecnología de Negocios”