DURBAN, Sudáfrica (AP) — El hombre de 59 años, Dumisani Ndlovu, ha votado en todas las elecciones nacionales de Sudáfrica desde que él y el resto de la mayoría negra finalmente ganaron el derecho hace 30 años. Ha apoyado fielmente al partido de liberación convertido en partido gobernante Congreso Nacional Africano en cada ocasión.
Eso termina el miércoles. De cierta manera, la nostalgia está llamando. Ndlovu en las elecciones de esta semana está cambiando su apoyo hacia el hombre, Jacob Zuma, cuya carrera abarcó desde la lucha por la liberación hasta la presidencia antes de entrar en conflicto con sus colegas del ANC y resurgir el año pasado con un nuevo partido político.
Ese partido MK, nombrado en honor al antiguo brazo armado del ANC, muestra cómo el Zuma de 82 años está aprovechando el pasado para movilizar el apoyo de los sudafricanos en contra del ANC, del cual él mismo alguna vez afirmó que gobernaría hasta que “Jesús regrese”.
Aquí, en el corazón de los seguidores de Zuma, la provincia oriental de KwaZulu-Natal, el taxista Ndlovu ha aceptado el improbable regreso de un sobreviviente político después de años de acusaciones de corrupción, cargos criminales y prisión. Incluso el hecho de ser excluido de estas elecciones como candidato para el Parlamento debido a una condena reciente no ha disminuido la influencia de Zuma.
“Piensan que lo han acabado, pero estamos con él todo el camino. El ANC pagará”, dijo Ndlovu.
Es un grito de guerra que podría, por primera vez, obligar al ANC a formar una coalición para mantenerse en el poder. El nuevo partido está presentando otros candidatos para el Parlamento y parece probable que gane escaños.
Zuma se ha convertido en la carta salvaje de las elecciones para el país más avanzado de África, seis años después de renunciar a la presidencia de Sudáfrica bajo una nube. Su partido MK fue formado hace poco más de seis meses y, sin embargo, se espera que le reste un importante apoyo al ANC, que ya afrontaba su prueba más dura.
Las credenciales de Zuma —estuvo en prisión junto a Nelson Mandela por su trabajo en el movimiento contra el apartheid— resuenan especialmente en su provincia natal de KwaZulu-Natal.
Ndlovu, el taxista, había respaldado al ANC desde el fin del sistema de apartheid del gobierno minoritario blanco en 1994. Ahora, una de sus quejas contra el ANC es lo que él llama el maltrato a Zuma.
“Fue a la cárcel durante el apartheid y luego ellos (el ANC) lo pusieron de nuevo en la cárcel a pesar de todos sus sacrificios. ¿Qué tipo de libertad es esa?”, dijo Ndlovu.
Zuma fue enviado a prisión en 2021 después de negarse a testificar en una investigación sobre presunta corrupción en el gobierno durante el tiempo que fue presidente de 2009 a 2018. Llamó a esa condena un esfuerzo del ANC por silenciarlo.
Zuma dijo que la decisión del Tribunal Constitucional de la semana pasada de descalificarlo para ser candidato fue parte de una rencilla en su contra por parte del partido gobernante y de los tribunales. La constitución no permite que nadie se presente a elección si ha sido condenado a 12 meses o más de prisión sin la opción de una multa.
“Voy a luchar por mis derechos hasta que este país esté de acuerdo en que la libertad debe ser una libertad completa, no para algunos y opresión para otros”, dijo Zuma.
Ahora lucha bajo la bandera del MK, al que ha modelado como la vanguardia de los ideales de la lucha contra el apartheid como la distribución de tierras a la población negra.
El símbolo del partido es similar al logo del antiguo brazo militar del ANC. Su nombre completo es uMkhonto weSizwe, que significa Lanza de la Nación. El ANC llevó a juicio al MK por el uso del nombre, el cual afirma que le pertenece. El MK ganó. Fue otro ejemplo del ANC tratando de silenciarlo, dijo Zuma.
El nuevo partido de Zuma también mira hacia el futuro, prometiendo empleos, educación gratuita y mejor atención médica para los jóvenes que constituyen la mayoría de la población del país. Ellos no tienen memoria del apartheid, pero tienen muchas quejas sobre la profunda desigualdad que persiste.
Zuma pretende ser una versión más fiel del ANC y más dedicado a ayudar a la mayoría negra pobre de Sudáfrica.
La imagen de su partido ha sido bienvenida por los seguidores por su nostalgia antiapartheid.
“He conocido a uMkhonto toda mi vida. Luchó por la libertad. Está aquí de nuevo esta vez para nosotros”, dijo Ndlovu.
Cómo esa lealtad —y la irritación del ANC por ello— podría traducirse en votos se verá el miércoles.
“Podría hacer que la gente quiera más a ellos (MK) porque la pregunta que surge es, ¿por qué tanto empuje contra este partido? Debe haber algo, y creo que la gente está intrigada y podría simplemente salir a votar por ellos”, dijo Sanet Madonsela-Solomon, una profesora del departamento de ciencias políticas en la Universidad de Sudáfrica, a la cadena de televisión eNCA esta semana.
En el último mitin de campaña importante de MK durante el fin de semana en KwaZulu-Natal, hombres y mujeres de cabello gris con uniformes militares se unieron a seguidores jóvenes con vaqueros ajustados y uñas cuidadas. Juntos, bailaron al ritmo de viejas canciones de lucha contra el apartheid evocando las dificultades de ese periodo. Elogiaron a íconos fallecidos del ANC como Mandela y criticaron a los líderes actuales del ANC.
“uMkhonto no es solo para la gente de KwaZulu-Natal, es un llamado para Sudáfrica en su totalidad”, dijo uno de los asistentes, Siboniso Gwala. “La lanza es lo que liberará este país. uMkhonto liberará a la gente negra”.
Su hijo de 6 años, Nkanyezi, estaba allí, cantando y llevando un boina con el símbolo del MK — un guerrero con una lanza y un escudo.
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