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El Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando la explosión del panel de la puerta en pleno vuelo que aterrorizó a los pasajeros de un vuelo de Alaska Airlines hace dos meses.
La aerolínea dijo que “En un evento como este, es normal que el DOJ esté llevando a cabo una investigación. Estamos cooperando completamente y no creemos que seamos objetivo de la investigación”.
Desde enero, Boeing ha estado enfrentando una investigación civil del incidente llevada a cabo por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte encontró que faltaban cuatro pernos destinados a asegurar el panel de la puerta.
Una auditoría de seis semanas de la FAA sobre los procesos de producción y control de calidad de Boeing y el proveedor Spirit AeroSystems encontró “varias instancias donde las compañías presuntamente no cumplieron con los requisitos de control de calidad de fabricación”.
Ni Boeing ni el departamento de justicia respondieron de inmediato a una solicitud de comentario.
El fabricante aeroespacial ha estado operando bajo un acuerdo de enjuiciamiento diferido del departamento de justicia desde 2021. Boeing admitió la mala conducta y acordó pagar $2.5 mil millones para resolver un cargo criminal de fraude, relacionado con engañar a los reguladores sobre un defecto de diseño en el 737 Max. El defecto, que podría hacer que la nariz de un avión se inclinara hacia abajo basado en lecturas erróneas del sensor, causó dos accidentes en 2018 y 2019 que resultaron en la muerte de un total de 346 personas.
El acuerdo de tres años entre los fiscales y Boeing decía que si el fabricante continuaba operando un programa de cumplimiento establecido tras los accidentes, el departamento pediría al tribunal que desestimara el cargo de fraude.
La explosión en Alaska Airlines ocurrió dos días antes de que expirara el período de prueba de tres años. Boeing dijo en una presentación ante la Comisión de Valores y Bolsa en enero que el departamento de justicia “actualmente está considerando si cumplimos con nuestras obligaciones bajo el DPA y si procederá a desestimar” el cargo.
Boeing enfrentó críticas de los reguladores esta semana después de que Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, testificara ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de EE. UU. que Boeing no había entregado documentación mientras la junta intentaba investigar la explosión del panel de la puerta.
Boeing admitió el viernes en una carta a la senadora Maria Cantwell, presidenta del comité, que no tenía parte de la documentación solicitada. El informe preliminar de la NTSB indicaba que el panel de la puerta llegó dañado a la fábrica de Boeing, lo que obligó a los trabajadores a abrirlo para hacer reparaciones. La fabricación de aeronaves generalmente requiere documentación del trabajo realizado como una medida de seguridad rutinaria. Pero Boeing dijo que cree que no se hizo en este caso.
“Nuestro equipo ha compartido múltiples veces con la NTSB que hemos buscado exhaustivamente y no hemos encontrado tal documentación”, decía la carta.
“Del mismo modo, hemos compartido con la NTSB cuál fue nuestra hipótesis de trabajo: que los documentos requeridos por nuestros procesos no se crearon cuando se abrió el panel de la puerta. Si esa hipótesis es correcta, no habría documentación que presentar”.