Desesperados por escapar de la guerra en Sudán, varias personas han contado a la BBC cómo han entregado sus ahorros a deshonestos traficantes de personas que también son mineros de oro, para embarcarse en un aterrador viaje hacia Egipto; una tendencia que persiste a medida que el brutal conflicto entra en su décimo mes. “Me dejaron junto a mi madre muerta en el desierto”, dijo Salama, de 25 años, quien realizó su primer intento desesperado de cruzar la frontera con su familia en agosto.
Como todas las personas entrevistadas para este artículo, su nombre ha sido cambiado por seguridad. Viajaba con su madre de 65 años y otros cuatro parientes en la parte trasera de una camioneta del traficante cuando ésta se estrelló, arrojando a su madre fuera del vehículo.
Habían estado viajando durante ocho horas y se detuvieron para dormir durante la noche antes de que ocurriera el accidente. “Tratamos de decirle al conductor que redujera la velocidad”, dijo Salama.
Pero el consejo fue ignorado y su madre falleció al golpearse la cabeza. Los traficantes se negaron a transportar su cuerpo sin vida, así que obligaron a Salama, que lloraba incontrolablemente, junto con el resto de la familia y sus pertenencias fuera del camión, y para su horror se marcharon sin ellos.
Salama tomó la decisión de dejar su casa en Om Dorman, una ciudad al otro lado del Nilo desde la capital, Jartum, ya que la lucha se acercaba cada vez más. Se trasladó a su familia a la ciudad del norte de Gabgaba, desde donde los traficantes operan. Ha sido apodado “Aeropuerto de Gabgaba” por los lugareños debido al alto número de personas que buscan una salida.
El conflicto —una cruda lucha de poder entre los militares y un grupo paramilitar, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF por sus siglas en inglés)— estalló en abril pasado. Ha obligado a más de 10 millones de personas a abandonar sus hogares, con un estimado de 450,000 refugiados en Egipto.
Salama, viuda y con dos hijos, dijo que a menudo escuchaban disparos en su vecindario. “Tuvimos que irnos. Nuestras vidas corrían peligro”, afirmó.
La BBC ha hablado con la gente que comenta que la actividad de los traficantes ha aumentado con los precios subiendo un 200% desde que RSF llevó a cabo ataques a finales del año pasado en Gezira, un estado que había sido un refugio seguro para aquellos que escapaban de los combates en Jartum.
La mayoría de los traficantes insisten en el pago a través de una aplicación bancaria. Algunas personas juntan sus magros ahorros para realizar el pago o consiguen el dinero de sus familiares en la diáspora.
La BBC ha contactado al gobierno egipcio para preguntar qué medidas está tomando para abordar a los traficantes, pero no ha recibido respuesta.
El consulado de Sudán en Asuán, en el sur de Egipto, dijo que había lanzado una campaña para advertir sobre los peligros asociados con el tráfico de personas. “Estamos trabajando con el gobierno egipcio para acelerar el proceso de visado, ayudar a aumentar el número de solicitudes aprobadas y permitir el ingreso de más sudaneses al país legalmente”, dijo a la BBC un funcionario sudanés en Asuán, Abdel Qader Abdullah.
La gente en Sudán puede solicitar un visado egipcio en dos lugares: Wadi Halfa en el norte y Port Sudan en el este. La mayoría se dirige a Wadi Halfa ya que está más cerca de Argeen, el principal cruce fronterizo terrestre. Sin embargo, no hay casi infraestructura en Wadi Halfa y la gente espera en filas durante horas para ser procesada.
Después de solicitarla, puede llevar meses saber si fueron exitosos. Desplazados y con poco dinero, esperan y duermen donde pueden: en escuelas cercanas o en las calles.
Salama ha sido reunida con sus hijos en El Cairo, viviendo en un pequeño apartamento con otros familiares. Ha recibido su estatus de refugiada y le gustaría mudarse a su propia casa ideal, pero esto es imposible sin ayuda ni dinero.
La joven me dice que se preocupa por el futuro todo el tiempo…