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Los mayores bancos de Estados Unidos prestaron miles de millones de dólares menos en el primer trimestre, como señal de que los prestatarios corporativos están reduciendo deudas a medida que las tasas de interés se mantienen en niveles históricamente altos.
Bank of America, el segundo prestamista más grande del país, dijo al presentar resultados el martes que el crecimiento de nuevos préstamos se estancó en el trimestre, con el director financiero de BofA, Alastair Borthwick, calificando la actividad crediticia de “lenta”. PNC, el prestamista regional con sede en Pittsburgh, informó que los préstamos cayeron en $4 mil millones o un 1 por ciento.
Otros grandes bancos como Citigroup, JPMorgan Chase y Wells Fargo también registraron disminuciones en los préstamos en los primeros tres meses del año, cuando revelaron sus resultados la semana pasada.
Al analizar los volúmenes de préstamos en el trimestre, los ejecutivos principales de BofA se mostraron reacios a decir que era una señal de que la economía empeoraba.
En cambio, dijeron que el gasto del consumidor seguía siendo fuerte y que gran parte de la caída en los préstamos provenía de empresas grandes, que han utilizado su efectivo excedente o los mejores mercados para pagar deudas.
“La gente se siente bien, pero no son tan agresivos como [se esperaría] cuando se leen las estadísticas económicas”, dijo el director ejecutivo de BofA, Brian Moynihan, a los analistas en la llamada de ganancias del banco el martes por la mañana. “Ese es uno de los grandes debates que se pueden leer en el periódico todos los días”.
BofA reveló la desaceleración en el crecimiento de los préstamos mientras informaba que las ganancias del primer trimestre cayeron casi una quinta parte, al mismo tiempo que apartaba $1.3 mil millones adicionales para pérdidas en su actual cartera de préstamos, un 19 por ciento más que en el trimestre anterior.
Las acciones de BofA cayeron un 3 por ciento con la noticia de sus ganancias. PNC cayó un 2 por ciento.
BofA aumentó su estimación de pérdidas esperadas en los préstamos en un momento en que sus competidores estaban viendo cómo las pérdidas de préstamos se estabilizaban.
En comparación, las provisiones para pérdidas en préstamos disminuyeron en Citi, JPMorgan y Wells Fargo en un 33 por ciento, 32 por ciento y 29 por ciento, respectivamente, con respecto a sus trimestres anteriores.
Borthwick de BofA dijo que sentía que su banco, al establecer su provisión, estaba tomando la delantera en los problemas de préstamos, y que los resultados de cada banco pueden variar trimestre a trimestre.
“Estamos tratando de anticiparnos a las cosas”, dijo Borthwick en una llamada con periodistas tras el informe de ganancias. “Esperamos que las pérdidas disminuyan a partir de ahora”.
El banco dijo que gran parte del aumento en las pérdidas de préstamos estaba relacionado con tarjetas de crédito y bienes raíces comerciales. El banco dijo que tuvo pérdidas en 16 diferentes préstamos de oficinas en el trimestre.
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Los resultados en BofA, al igual que sus grandes competidores, también se vieron afectados por los costos relacionados con la crisis bancaria regional del año pasado después de que la Corporación Federal de Seguros de Depósitos impusiera otra ronda de tarifas a los mayores bancos del país para reconstruir su fondo de seguro de depósitos agotado.
El rendimiento del banco recibió un impulso por un rebote en las operaciones de fusiones y adquisiciones que también ha estimulado a los rivales de Wall Street. Los ingresos de banca de inversión de BofA aumentaron un 35 por ciento respecto al año anterior, generando $1.6 mil millones en comisiones, o $300 millones más de lo esperado. El banco dijo que sus negocios de venta y trading de Wall Street tuvieron su mejor comienzo de año en más de una década.
En total, la ganancia neta de BofA cayó a $6.7 mil millones en los primeros tres meses del año desde $8.2 mil millones un año antes, dijo el prestamista con sede en Charlotte. Los ingresos en el período cayeron un 1 por ciento a apenas por debajo de $26 mil millones.