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El crecimiento del gasto en ventas minoristas en el Reino Unido fue “mínimo” y por debajo de la tasa de inflación en los últimos tres meses de 2024, lo que sugiere que los consumidores permanecieron cautelosos en lo que suele ser el período más ocupado del año para las tiendas.
En los tres meses hasta diciembre, las ventas aumentaron solo un 0,4 por ciento respecto al mismo período en 2023, cuando la economía se encontraba en una recesión técnica, según cifras publicadas por el Consorcio de Minoristas Británicos el martes.
Los datos de la organización comercial no se ajustan a la inflación general, que se situaba en un 2,6 por ciento en noviembre, lo que indica que los consumidores redujeron la cantidad de bienes que compraron durante el período.
Linda Ellett, jefa de consumo, retail y ocio del Reino Unido en la firma de consultoría KPMG, que ayuda a compilar los datos, dijo: “El crecimiento de las ventas durante el cuarto trimestre dorado de octubre a diciembre fue mínimo, reflejando la continua gestión cuidadosa de muchos presupuestos familiares durante un período en el que muchos costos siguen siendo más elevados en comparación con años anteriores.”
Las ventas de productos no alimentarios se vieron especialmente afectadas, contrayéndose respecto al año anterior, según los datos.
La directora ejecutiva de la BRC, Helen Dickinson, dijo: “Tras un año desafiante marcado por una débil confianza del consumidor y difíciles condiciones económicas, el crucial ‘cuarto dorado’ no brindó a 2024 la despedida que los minoristas esperaban.”
Los martes son las primeras cifras de gasto del consumidor para el período de compras que cubre el evento de ventas globales del Viernes Negro y la Navidad, sumándose a las señales de que la economía tuvo dificultades en el último trimestre de 2024.
Los ministros han sido objeto de duras críticas por parte de las empresas desde el Presupuesto de octubre, ya que los responsables se quejan de los mayores pagos de contribuciones nacionales de los empleadores, así como de los aumentos en el salario mínimo nacional.
La confianza moderada ha coincidido con lecturas débiles del PIB, ya que el Banco de Inglaterra estima que la economía no creció en el último trimestre de 2024 a pesar de un inicio sólido.
El crecimiento de la actividad manufacturera y de servicios en el Reino Unido cayó el mes pasado al nivel más bajo desde octubre de 2023, según datos publicados por S&P Global el lunes.
Las ventas en tiendas físicas fueron especialmente malas en los últimos tres meses del año, registrando un crecimiento del 0,1 por ciento en términos de valor y cayendo en términos de volumen, según cifras publicadas el martes por la firma de contabilidad BDO.
Mientras tanto, datos separados publicados por Barclays mostraron que no hubo crecimiento en las cifras de gasto con tarjeta del consumidor en diciembre, con contracciones en supermercados, tiendas de mejoras para el hogar y gastos en combustible.
La BRC pronostica un crecimiento de las ventas del 1,2 por ciento en 2025, por debajo de la inflación proyectada de los precios de las tiendas del 1,8 por ciento.
Dickinson dijo que las estimaciones significaban que es probable que los volúmenes disminuyan este año, lo que se suma a las presiones sobre las empresas, incluido el aumento del salario mínimo nacional y las mayores contribuciones de los empleadores a la seguridad social a partir de abril.
“Con pocas esperanzas de cubrir estos costos a través de mayores ventas, es probable que los minoristas aumenten los precios y reduzcan la inversión en tiendas y empleos, perjudicando a nuestras calles principales y a las comunidades que dependen de ellas”, dijo.
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