Fuente: Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados
Incluso antes de un mortífero ataque de cohetes y una serie de asesinatos renovaran los temores de una guerra más amplia en Oriente Medio, el conflicto constante y latente entre Israel y los militantes de Hezbollah en Líbano resultó devastador.
Durante casi un año, ambas partes han estado calibrando cuidadosamente sus ataques para evitar un conflicto mayor. Pero los intercambios diarios de disparos se han acumulado.
Las imágenes satelitales dejan en claro cuán profundo ha sido el costo en ambos lados de la frontera. Así es como se veía un pueblo libanés, Aita al-Shaab, antes y después de ser atacado.
Las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbollah, respaldados por Irán, han estado luchando de manera intermitente durante años. Pero el conflicto se intensificó en octubre pasado después de que otro aliado iraní, Hamas, liderara un ataque contra Israel desde la Franja de Gaza, desencadenando la guerra allí.
En los combates transfronterizos entre Israel y Hezbollah, la destrucción estructural más generalizada ha sido en Líbano, donde miles de edificios han sido dañados o destruidos. Los miles de ataques israelíes desde octubre han superado con creces los ataques de Hezbollah contra Israel, según datos recopilados por el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, una organización sin fines de lucro que estudia los conflictos mundiales.
Alrededor de un cuarto de las estructuras están dañadas en algunos pueblos, según un análisis de datos satelitales realizado por Corey Scher del centro de posgrado de CUNY.
Los ataques aéreos y bombardeos israelíes en Líbano han matado a casi 500 personas, al menos 100 de ellas civiles, según la ONU y el ministerio de salud de Líbano.
Hezbollah ha lanzado 7,500 cohetes, misiles y drones desde el inicio de la guerra en Gaza, según la oficina del primer ministro israelí, matando a 43 personas en Israel, más de la mitad de ellas civiles, y prendiendo fuego a grandes extensiones de tierras agrícolas. El norte de Israel ha sufrido más de 700 incendios forestales, según la oficina del primer ministro, a los que Israel ha culpado de los bombardeos de Hezbollah.
Estas imágenes satelitales muestran lo que sucedió en grandes áreas de matorrales secos que rodean el kibutz de Malkiya después de ser incendiado.
Fuentes: Planet Labs, OpenStreetMap
Nota: Los límites de los incendios son estimaciones aproximadas de la actividad térmica basadas en detecciones satelitales. Las detecciones desde el inicio de la guerra son del 7 de octubre de 2023 al 6 de agosto de 2024, y las anteriores a la guerra son del mismo período del año anterior.
Ahora, existe el temor de que, al igual que los incendios forestales, el conflicto mismo se propague. En las últimas tres semanas, los ataques han escalado, amenazando una guerra regional más amplia.
En julio, un cohete desde Líbano mató a 12 civiles en un pueblo en los Altos del Golán controlados por Israel. Fue el ataque más mortífero en territorio controlado por Israel desde los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas.
Israel respondió con un ataque en los suburbios del sur de Beirut, matando a un líder de Hezbollah junto con cinco civiles, según las autoridades libanesas. Un alto cargo de Hamas fue asesinado horas después en la capital de Irán. Tanto Hezbollah como Irán prometieron venganza.
Los pueblos fronterizos de Líbano con Israel, compuestos principalmente por musulmanes chiítas, son un bastión de apoyo para Hezbollah. Pero también hay enclaves cristianos y sunitas.
Algunos de esos pueblos fronterizos que han soportado gran parte de la destrucción en los ataques actuales fueron escenario de intensos combates terrestres en 2006, cuando Israel y Líbano libraron su última guerra.
Diego Ibarra Sánchez para The New York Times
Ahora, con las hostilidades en aumento, algunos israelíes quieren que su país monte una invasión a gran escala nuevamente. Otros temen que una respuesta total por parte de Hezbollah podría ser devastadora. Se considera que el arsenal de misiles de precisión sofisticados de los militantes es capaz de golpear ciudades de todo Israel, junto con infraestructuras críticas como plantas de energía y puertos.
Los comandantes militares israelíes tienen sus propias preocupaciones. Todavía están librando una guerra importante, contra Hamas en Gaza, y no disfrutan de la perspectiva de una segunda. Y con los almacenes de municiones menguando, no está claro qué tan intensa podría ser la batalla que el ejército podría librar en Líbano.