Cuando el primer ministro Justin Trudeau de Canadá acusó al gobierno indio en septiembre de estar detrás del asesinato de un activista sij canadiense cerca de Vancouver, hubo una feroz negación, escepticismo y un apoyo moderado.
India negó vehementemente las acusaciones y expulsó a 41 diplomáticos canadienses. Los aliados de Canadá, incluidos Estados Unidos, dijeron poco, preocupados por ofender un contrapeso cada vez más importante para China y Rusia.
Incluso el líder de la oposición de Canadá exigió que Trudeau “diga la verdad” sobre las pruebas detrás de las acusaciones.
Pero el caso de Canadá contra India y la posición solitaria de Trudeau se reforzaron el miércoles después de que los fiscales federales en Manhattan revelaran detalles de lo que dijeron era un complot separado en Estados Unidos, con vínculos con el asesinato en Canadá.
“Las noticias que llegan de los Estados Unidos subrayan aún más lo que hemos estado hablando desde el principio, que es que India tiene que tomarse esto en serio, el gobierno indio tiene que trabajar con nosotros para asegurarnos de llegar al fondo de esto”, dijo Trudeau a los reporteros el miércoles.
Según una acusación federal presentada el miércoles en Manhattan, un ciudadano indio fue acusado en septiembre de un complot de asesinato organizado por un funcionario del gobierno indio que también estuvo involucrado en el asesinato en junio del separatista sij canadiense cerca de Vancouver, Hardeep Singh Nijjar.
En el caso de Nueva York, el ciudadano indio, Nikhil Gupta, intentó organizar el asesinato, finalmente sin éxito, de un destacado separatista sij estadounidense en Nueva York por orden del funcionario del gobierno indio, según la acusación.
Tanto el Sr. Nijjar como el líder de Nueva York, identificado como Gurpatwant Singh Pannun, el abogado principal del grupo Sikhs for Justice con sede en Nueva York, eran conocidos en la diáspora sij como defensores de una patria sij que se abriría paso en el estado indio de Punjab. El gobierno indio calificó a ambos hombres de terroristas en 2020.
“Con los Estados Unidos revelando toda esta nueva información, valida la posición de Canadá”, dijo Aaron Ettinger, experto en política exterior canadiense y relaciones entre Estados Unidos y Canadá en la Universidad Carleton. “Podías sentir la honestidad en la voz de Trudeau cuando habló”.
En junio, el Sr. Nijjar, el líder del templo sij más importante del área de Vancouver, fue asesinado en un violento ataque profesional fuera del templo. Mientras Nijjar abandonaba el templo en su camioneta, un vehículo blanco lo bloqueó y dos hombres encapuchados dispararon a Nijjar con metralletas, según testigos.
Horas después del asesinato, según la acusación presentada el miércoles, el funcionario del gobierno indio envió a Gupta “un videoclip que mostraba el cuerpo ensangrentado de Nijjar apoyado en su vehículo”. Al día siguiente, Gupta se refiere a Nijjar como “número 4, número 3” en una lista de objetivos de asesinato en Canadá y Estados Unidos.
El primer ministro Trudeau acusó al gobierno indio de estar involucrado en el asesinato de Nijjar en el Parlamento, diciendo que las acusaciones se basaban en inteligencia, pero sin proporcionar detalles. India calificó las acusaciones de absurdas y llamó a Canadá un refugio para los separatistas sijs.
“Persistían preguntas sobre por qué no surgía más evidencia”, dijo Sanjay Ruparelia, científico político y experto en la India en la Universidad Metropolitana de Toronto.
Los cargos en Estados Unidos, agregó, “fortalecen la credibilidad de Trudeau. Hizo un movimiento muy inusual y audaz en septiembre para hacer él mismo estas acusaciones, como primer ministro, en la Cámara de los Comunes”.
Pero si el caso en Nueva York aumentó la credibilidad de Canadá y su líder, también expuso la fragilidad de la política exterior de Canadá y su papel disminuido en el mundo frente al auge de países como la India y China, dijeron expertos.
Incluso cuando las relaciones de Canadá con India se han deteriorado por el asesinato de Nijjar, las tensiones con China han aumentado debido a la evidencia creciente de la interferencia del gobierno chino en la política canadiense.
Tras la acusación en Nueva York, el gobierno indio dijo que formaría un “comité de alto nivel” “para analizar todos los aspectos relevantes del asunto”.
La reacción fue notablemente diferente de la reacción de India a las acusaciones de Trudeau, dijeron expertos.
“La diferencia fue llamativa”, dijo Ruparelia. “En el caso de las acusaciones canadienses, el gobierno indio las desestimó como absurdas y motivadas. India retalió suspendiendo los servicios de visa y obligando a Canadá a retirar a sus diplomáticos de Nueva Delhi. Eso sólo subraya la importancia que Washington tiene vis-à-vis Ottawa”.
La respuesta del gobierno indio muestra el lugar cambiante de un país occidental de tamaño medio como Canadá en un mundo que está siendo moldeado por otras naciones más musculosas, dijeron los expertos.
“En comparación con el siglo XX, el lugar de Canadá en el mundo ha disminuido considerablemente”, dijo Ettinger. “Ya no tiene la influencia que los canadienses alguna vez imaginaron que tenía Canadá. Los poderes extranjeros claramente ven a Canadá como de consideración secundaria”.
Canadá también ha fracasado en forjar lazos fuertes con India que podrían haber desactivado la reciente crisis, dijo Ettinger. Canadá, dijo, ha considerado principalmente a India en términos económicos en lugar de como un aliado geopolítico clave.
“India, como país poscolonial, quiere su propia autonomía estratégica,” dijo Ettinger, “y Canadá realmente solo lo ha visto como un mercado de exportación. Así que realmente estamos hablando más allá del uno al otro”.